Oamenii de știință au identificat un nou candidat pentru titlul de „pacientul zero” al ciumei care a cauzat Moartea Neagră, transmite BBC. Bărbatul care a murit acum mai bine de 5.000 de ani în Letonia a fost infectat cu cea mai veche tulpină cunoscută a bolii, arată noi dovezi științifice.
Moartea Neagră sau Ciuma Neagră a devastat Europa în secolul al XIV-lea, ucigând până la jumătate din populația continentului. Valuri ulterioare de infecție au terorizat europenii sute de ani, cauzând milioane de decese.
Cea mai veche victimă a ciumei identificată până acum
„Până acum, aceasta este cea mai veche victimă a ciumei pe care am identificat-o”, a transmis dr. Ben Krause-Kyora de la Universitatea din Kiel, Germania, despre rămășițele care datează de acum 5.300 ani. Bărbatul a fost îngropat cu alte trei persoane într-un sit neolitic din Letonia, lângă râul Salac ce se varsă în Marea Baltică. Cercetătorii au secvențiat ADN-ul oaselor și dinților celor patru oameni, testându-l pentru bacterii și virusuri. Aceștia au fost surprinși să vadă că unul dintre ei, un vânător-adunător de 20 de ani, a fost infectat cu o tulpină antică de ciumă, cauzată de bacteria Yersinia pestis.
Această tulpină ar fi apărut acum 7.000 de ani
„Cel mai probabil fusese mușcat de o răzătoare, a fost infectat cu Yersinia pestis și a murit la câteva zile distanță, poate o săptămână, de șoc septic”, a explicat dr. Krause-Kyora. Cercetătorii sugerează că această tulpină antică a apărut acum 7.000 de ani, când agricultura a început să se dezvolte în Europa Centrală. Aceștia consideră că bacteriile ar fi trecut uneori de la animale la oameni fără să fi cauzat epidemii prea mari.
În timp, bacteriile s-au adaptat pentru infectarea oamenilor, evoluând eventual în forma cunoscută drept ciuma bubonică ce se răspândește prin purici și care a devastat populația Europei acum câteva secole. Întreaga idee că aceste tulpini timpurii se răspândeau rar pun sub îndoială alte teorii privind dezvoltarea civilizațiilor umane din Europa și Asia.