Este vorba despre deșertul Atacama din Chile, unde, statistic, cad precipitații sub un centimetru în tot anul. În vârf de munte, la peste 5000 de metri altitudine în deșert, se află o rețea uriașă de 66 de radiotelescoape care, împreună, sunt cel mai puternic „ochi radio” din lume.

Telescoapele ALMA, în ”mod de supraviețuire”

Telescoapele ALMA pot să capteze ecourile cele mai fine ale Universului. Ei bine, acolo a nins serios, întregul observator a fost nevoit să intre în ”mod de supraviețuire”. Este o premieră pentru o zonă care este chiar mai uscată decât Marte, subliniază cercetătorii.

”Nu s-a mai înregistrat ninsoare la tabăra de bază de peste 10 ani. Nu ninge în fiecare zi la ALMA!”, au transmis reprezentanții observatorului pentru Live Science.

Sursa captură X

Ninsoarea a acoperit Facilitatea de Suport Operațional a ALMA, situată la 2.900 metri altitudine, la 1.700 de kilometri nord de Santiago. Toate operațiunile științifice au fost suspendate - o decizie rară, însă necesară, pentru a proteja antenele sensibile.

Radiotelescoapele ALMA sunt amplasate pe Platoul Chajnantor. Este un platou deșertic de mare altitudine, situat în regiunea Antofagasta. Chiar dacă sunt obișnuiți cu cel mult trei ninsori pe an la altitudinea de 5100 de metri, la 2900 de metri (unde se află tabăra de bază), astfel de fenomene sunt excepționale, notează Space.

”În iarnă, unele furtuni sunt alimentate de umezeala care vine din Pacific, care poate duce precipitațiile chiar până în zonele de coastă ale deșertului Atacama”, a menționat Raul Cordero, climatolog la Universitatea din Santiago.

Ce a declanșat ninsoarea?

Ninsoarea a fost cauzată de o combinație atipică de factori atmosferici. Instabilitatea severă a afectat nordul Chile, iar Direcția Meteorologică a emis o alertă de ninsoare și vânt. A fost vorba despre trecerea unui așa-numit „nucleu rece”, un fenomen care poate aduce schimbări bruște și severe de temperatură.

”Am emis o alertă de vânt pentru regiunea Antofagasta și zonele din nord, cu rafale de până la 80–100 km/h”, a spus meteorologul Elio Brufort pentru media locală.

Ninsorile au fost însoțite și de ploi puternice mai la nord, ce au provocat inundații locale, închiderea școlilor și pene de curent. Până acum nu s-au înregistrat victim.

Ce înseamnă ”modul de supraviețuire” pentru un telescop?

Modul de supraviețuire înseamnă că se închide tot, pentru a se proteja echipamentele, și se așteaptă cu răbdare momentul în care este sigur să se reia observațiile.

”Imediat ce trece furtuna, echipele de deszăpezire sunt activate pentru a inspecta vizual fiecare antenă înainte de reluarea observațiilor. Trebuie să se acționeze rapid, deoarece unele dintre cele mai bune condiții de observare apar imediat după ninsoare: frigul reduce umiditatea aerului, care este principala sursă de interferență pentru măsurătorile noastre”, au anunțat reprezentanții ALMA.

Temperaturi resimțite de -28°C

Temperaturile au scăzut drastic în ultimele zile: până la -12°C, cu temperaturi resimțite de -28°C. În astfel de condiții, muncitorii aflați la mare altitudine au fost retrași. De asemenea, antenele au fost repoziționate cu spatele la vânt, astfel încât să se reducă riscul de deteriorare din cauza zăpezii sau a rafalelor de vânt.

Google News icon Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DCNews și pe Google News