John Allen Chau a mers în Insula North Sentinel (Insula Santinelei de Nord), unde trăiesc membrii unui trib numiţi sentinelezi, cunoscuţi pentru agresivitatea lor faţă de străini. Potrivit unor informaţii, Chau a fost dus pe insulă de pescari.Poliţia a declarat că şapte pescari au fost arestaţi în legătură cu uciderea bărbatului.
Pescarii au declarat poliţiei că ultima dată l-au văzut pe bărbat pe 16 noiembrie atacat cu arcuri şi săgeţi după ce a ajuns pe insulă, situată spre arhipelagul Andaman. Băştinaşii l-au târât pe bărbat pe plajă, după care s-au îndepărtat de insulă după ce i-au îngropat corpul pe jumătate în nisip.
Unul dintre pescari a ajuns în Port Blair şi a povestit incidentul unui predicator local, Alex, care era prieten cu John Allen Chau. Predicatorul a informat familia bărbatului care a contactat imediat ambasada SUA la New Delhi pentru ajutor. Autorităţile din zonă au lansat echipe de căutare cu elicopterul pentru a găsi trupul lui John Allen Chau.
"Am primit informaţii despre corpul unui cetăţean străin ucis în Insula Santinelei de Nord. Cazul este în curs de investigare", a declarat comisarul adjunct din South Andaman Udit Prakash Rai, citat de mass-media locală. "Poliţia locală face eforturi pentru a recupera corpul" bărbatului ucis, a adăugat el.