De ani de zile, Australia a cerut Statelor Unite să renunțe la urmărirea penală împotriva lui Assange, un cetățean australian care a luptat împotriva eforturilor americane de extrădare din închisoarea din Marea Britanie. Întrebat despre această cerere miercuri, în timp ce găzduia prim-ministrul japonez, Fumio Kishida, într-o vizită oficială, Biden a declarat: „O luăm în considerare”, relatează The Guardian.
Assange a fost inculpat cu 17 capete de spionaj și o acuzație de abuz de calculator pentru publicarea, pe site-ul său, a unui număr important de documente clasificate americane acum aproape 15 ani. Procurorii americani susțin că Assange, în vârstă de 52 de ani, a încurajat și a ajutat analistul de informații al armatei americane, Chelsea Manning, să fure conexiuni diplomatice și fișiere militare pe care WikiLeaks le-a publicat, punând vieți în pericol.
Australia argumentează că există o discrepanță între tratamentul Statelor Unite față de Assange și Manning. Președintele Barack Obama a comutat sentința de 35 de ani a lui Manning la șapte ani, ceea ce i-a permis eliberarea în 2017.
Susținătorii lui Assange susțin că este un jurnalist protejat de primul amendament care a expus ilegalități ale armatei americane în Irak și Afghanistan, în interesul publicului. Soția lui Assange, Stella Assange, a declarat că fondatorul WikiLeaks „este persecutat pentru că a expus adevărata cost a războiului în vieți umane”. Ea a spus că sănătatea lui continuă să se deterioreze în închisoare și că se teme că va muri în spatele gratiilor. Un tribunal britanic a decis în luna trecută că Assange nu poate fi extrădat în Statele Unite pentru acuzații de spionaj decât dacă autoritățile americane garantează că nu va primi pedeapsa cu moartea.