În interviul acordat revistei TIME, desemnat fiind Persoana Anului 2024, Trump a declarat că intenționează să poarte "o discuție amplă" pe această temă cu Robert F. Kennedy Jr., cunoscut pentru opiniile sale antivaccin. Kennedy a fost nominalizat de Trump pentru a conduce Departamentul de Sănătate și Servicii Umane (HHS). „Rata de autism este la un nivel pe care nimeni nu l-a crezut posibil”, a afirmat Trump. "Dacă ne uităm la ce se întâmplă, există ceva care cauzează acest lucru."
Ipoteza conform căreia vaccinurile ar putea fi responsabile pentru autism a fost lansată într-un studiu din 1998, semnat de Andrew Wakefield și publicat în revista The Lancet. Ulterior, studiul a fost retractat în 2010, iar Wakefield a fost radiat din registrul medicilor din Marea Britanie pentru conduita sa neetică și pentru faptul că nu a dezvăluit un conflict de interese financiar.
Toate cercetările ulterioare au demonstrat fără echivoc că nu există vreo legătură între vaccinuri și autism. Cauza principală a creșterii numărului de diagnostice de autism este atribuibilă schimbărilor din criteriile de diagnostic, conștientizării crescute și progreselor în metodele de screening.
Retorica anti-vaccin a lui Trump
Donald Trump a ridicat pentru prima dată problema siguranței vaccinurilor în 2007, când a sugerat că administrarea mai multor vaccinuri simultan ar putea avea efecte adverse asupra copiilor. De-a lungul anilor, el a repetat afirmații similare în interviuri și pe rețelele sociale. În 2015, Trump a afirmat că nu s-a vaccinat niciodată împotriva gripei, declarând că nu vrea „să își injecteze lucruri rele în corp”.
Cu toate acestea, în timpul primului său mandat, Trump a sprijinit inițiativa Operation Warp Speed, care a accelerat dezvoltarea vaccinurilor împotriva COVID-19. Deși la acea vreme a numit lansarea vaccinurilor „unul dintre cele mai mari miracole ale timpurilor moderne”, Trump s-a distanțat ulterior de aceste declarații.
Numirea lui Robert F. Kennedy Jr. în fruntea HHS reprezintă o sursă majoră de îngrijorare pentru experții în sănătate publică. Deși Kennedy a afirmat după alegeri că nu intenționează să interzică vaccinurile, el a fost una dintre figurile principale ale mișcării antivaccin. "Dacă vaccinurile funcționează pentru cineva, nu le voi retrage", a spus Kennedy într-un interviu pentru NBC.
O eventuală modificare a politicilor de vaccinare sau retragerea unor vaccinuri aprobate de pe piață ar putea avea consecințe grave. Lawrence Gostin, directorul Institutului O’Neill pentru Dreptul Sănătății Globale de la Universitatea Georgetown, a declarat pentru TIME că o astfel de decizie ar necesita justificări științifice solide. "Dacă FDA ar retrage un vaccin aprobat de zeci de ani, instanțele ar cere dovezi științifice clare", a explicat el.
De asemenea, James Hodge, profesor la Universitatea de Stat din Arizona, a avertizat că politicile sceptice privind vaccinurile ar putea duce la scăderea ratei de imunizare, favorizând revenirea unor boli considerate eradicate, precum poliomielita, rujeola și tusea convulsivă.