Cercetătorii au dezvoltat un nou sistem de livrare pe bază de nanoparticule lipidice care vizează în mod specific celulele canceroase și le distruge prin manipulare genetică. Sistemul, numit CRISPR-LNPs, poartă un messenger genetic (ARN messenger), care codifică enzima CRISPR Cas9 care acționează ca foarfece moleculare care taie ADN-ul celulelor.
„Acesta este primul studiu din lume care demonstrează că sistemul de editare a genomului CRISPR poate fi utilizat pentru tratarea eficientă a cancerului la un animal viu”, a spus prof. Dan Peer, de la Școala Shmunis de Biomedicină și Cercetare a Cancerului. "Trebuie subliniat faptul că aceasta nu este chimioterapie. Nu există efecte secundare, iar o celulă canceroasă tratată în acest mod nu va deveni niciodată activă din nou. Foarfecele moleculare ale Cas9 taie ADN-ul celulei canceroase, neutralizându-l astfel și prevenind permanent replicarea", a mai precizat acesta.
Pentru a examina fezabilitatea utilizării tehnologiei pentru tratarea cancerului, Prof. Peer și echipa sa au ales două dintre cele mai letale tipuri de cancer: glioblastomul și cancerul ovarian metastatic. Glioblastomul este cel mai agresiv tip de cancer cerebral, cu o speranță de viață de 15 luni după diagnostic și o rată de supraviețuire de cinci ani de doar 3%. Cercetătorii au demonstrat că un singur tratament cu CRISPR-LNP a dublat speranța medie de viață a șoarecilor cu tumori de glioblastom, îmbunătățind rata de supraviețuire globală cu aproximativ 30%.
„În ciuda utilizării sale extinse în cercetare, implementarea clinică este încă în fază incipientă, deoarece este necesar un sistem de livrare eficient pentru a folosi în siguranță și cu precizie CRISPR către celulele sale țintă. Sistemul de livrare pe care l-am dezvoltat vizează ADN-ul responsabil pentru supraviețuirea celulelor canceroase. Acesta este un tratament inovator pentru cancerele agresive care nu au tratamente eficiente astăzi”, concluzionează cercetătorul, potrivit MedicalXpress.