Ouzo este rezultatul unui proces atent de distilare, în care alcoolul pur este combinat cu apă și o serie de extracte aromatice, vedeta absolută fiind anasonul. Această plantă, responsabilă pentru gustul intens și ușor dulceag al băuturii, reprezintă de fapt cheia potențialelor sale efecte terapeutice. Interesant este și faptul că numele „ouzo” ar proveni dintr-o simplă inscripție comercială, „uso Massalia”, un termen utilizat odinioară pentru a indica destinația exporturilor către Marsilia. În timp, expresia s-a transformat, ajungând să desemneze însăși băutura care astăzi face parte integrantă din cultura greacă.
Din punct de vedere științific, anasonul din ouzo conține terpeni, compuși naturali intens cercetați pentru proprietățile lor antioxidante și antiinflamatoare. Acești terpeni acționează prin neutralizarea radicalilor liberi, molecule instabile care pot accelera procesul de îmbătrânire celulară și pot favoriza apariția bolilor cronice. Totodată, există dovezi că terpenii inhibă oxidarea colesterolului LDL, mecanism implicat în formarea plăcilor de aterom ce îngustează arterele și cresc riscul de infarct sau accident vascular cerebral.
Efectele benefice ale anasonului nu se opresc însă aici. Cercetările au indicat un rol protector și asupra ficatului, organ esențial în procesele de detoxifiere. În plus, aceiași compuși pot combate bacterii dăunătoare precum Helicobacter pylori, implicată în apariția ulcerelor gastrice, și pot contribui la reducerea inflamației intestinale la pacienții care suferă de boala Crohn.
Desigur, toate aceste avantaje se manifestă în contextul unui consum prudent. Medicii avertizează că un pahar mic de ouzo, savurat ocazional, poate aduce o notă de savoare și chiar sprijini sănătatea, însă excesele anulează rapid orice efect pozitiv, punând în pericol ficatul și sistemul cardiovascular.