Virgil Popescu a primit aviz pozitiv pentru funcția de ministru al Energiei. După aceasta, Virgil Popescu a declarat: „Știu competențele mele, am fost director în veche companie națională pe vremea când statul român o deținea. Trei ani am fost vicepreședintele Comisiei pentru industrii şi servicii din Camera Deputaților, cred că am experiență.“
În Guvernul Orban, Virgil Popescu a fost Ministrul Economiei, Energiei şi Mediului de Afaceri. În mandatul său a fost încheiat acordul cu SUA pentru construirea reactoarelor 3 și 4 de la Cernavodă, după ce a renunțat la partenerii chinezi.
A mai deținut funcție de conducere la Ministerul Economiei, fiind secretar de stat în perioada noiembrie 2013-februarie 2014. Este doctor în științe economice și absolvent al Colegiului Superior de Securitate Națională și Colegiului Național de Apărare.