Conform BBC, Ryu Hyun-woo era ambasadorul Coreei de Nord în Kuwait și ar fi fugi, împreună cu familia, în septembrie 2019. Presa scrie că el a vrut să le asigure copiilor săi o viață mai bună, însă Coreea de Sud nu a confirmat încă informația.
Este foarte rar ca oficialii de rang înalt did Coreea de Nord să scape din țară, chiar dacă 1.000 de nord-coreeni dezertează anual. Întreaga întâmplare reflectă foarte bine cazul lui Jo Song-gil, care a fost trimis în Italia și a fost dat „dispărut” în 2018. El a dezertat în 2019, iar cazul a fost făcut public în 2020.