Fotoreporter de război, documentarist și portretist, el a început să se ocupe de macrofotografie în anii 50. În 1959 a publicat o carte despre furnici, scrie Agerpres.
Cu ajutorul endoscoapelor din ce în ce mai fine, el a pus pe film celule și vase sanguine, o tehnică remarcabilă care l-a propulsat pe coperta revistei Life în 1965.
A fotografiat embrioni și fetuși umani. Publicată în 1965, opera sa Naitre continuă să fie una din cele mai vândute din întreaga lume.
Din anii '70 Lennart Nilsson și-a pus expertiza în slujba Institutului Karolinska din Stockholm care decernează anual premiul Nobel pentru știință.