Născut în 1935, la Pizzoferrato (Italia), Sammartino a deţinut centura timp de opt ani consecutiv fiind, potrivit WWE, cel mai iubit competitor din istoria acestui sport.
El a emigrat în 1950 în Statele Unite, acolo unde tatăl său locuia, povestind că s-a ascuns în munţi în perioada în care o parte a Italiei a fost sub dominaţie nazistă, în al doilea război mondial.
A fost campion mondial din 1963, când l-a învins pe Buddy Rogers, în faţa a 20.000 de spectatori, la Madison Square Garden, până în 1971, când a pierdut centura în faţa lui Ivan Koloff. Doi ani mai târziu a recucerit-o şi a păstrat-o pentru încă trei ani.
În 1981 s-a retras din activitatea sportivă rămânând comentator pentru acest sport, fiind inclus în 2013 în Hall of Fame de Arnold Schwarzenegger.
[citeste si]