Un submarin american dispărut acum 100 de ani a fost găsit. Misterul tragediei produse în 1917, deslușit de cercetători

Cercetătorii au localizat epavele a două vehicule militare americane dispărute de zeci de ani, aflate pe fundul oceanului la câțiva kilometri de San Diego: un submarin scufundat în timpul unui exercițiu din 1917 și un avion militar de antrenament prăbușit în apropiere în 1950.

Submarinul american USS F-1 s-a scufundat în câteva secunde după ce a fost grav avariat într-o coliziune cu un alt submarin al Marinei SUA. În urma accidentului, 19 membri ai echipajului au murit, iar alți trei au fost salvați de submarinul cu care s-a ciocnit.

Descoperirea a fost făcută la începutul acestui an de o echipă de cercetători de la Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) și Marina SUA, în timpul unei expediții la locul presupus al scufundării. Este pentru prima dată de la incidentul din 1917 când epava submarinului a fost localizată și cartografiată. Aceasta se află acum la o adâncime de peste 400 de metri – mult prea adânc pentru scafandri umani. Explorarea a fost realizată cu ajutorul vehiculului submersibil cu echipaj uman Alvin și al vehiculului submersibil autonom Sentry, ambele operate de pe nava de cercetare Atlantis a WHOI.

„Aceste două instrumente oceanografice funcționează excelent împreună. Combinația lor a transformat cercetarea și explorarea adâncurilor oceanice și a devenit o parte esențială a misiunilor științifice Alvin”, a declarat Bruce Strickrott, coordonatorul echipei Alvin de la WHOI, pentru Live Science. 

Bradley Krueger, arheolog subacvatic în cadrul Comandamentului pentru Istorie și Patrimoniu Naval al SUA (NHHC), a fost la bordul lui Alvin în timpul unor scufundări și a oferit detalii despre tragedia din 1917: „USS F-1 efectua un test de performanță și un exercițiu de 48 de ore între San Pedro și San Diego, California, când a avut loc accidentul. Submarinele USS F-2 și USS F-3 erau în apropiere, implicate în exerciții similare, când toate trei au intrat într-un banc de ceață. USS F-3 a intrat în coliziune cu USS F-1, iar apoi a rămas la fața locului pentru a salva supraviețuitorii”.

Cum au reușit cercetătorii să găsească cele două epave

Strickrott a spus că a estimat locația epavei pe baza arhivelor marinei, iar vehiculul Sentry a fost trimis să cartografieze zona – epava a fost descoperită chiar în prima zi de căutări.

Epava USS F-1 zace acum pe partea dreaptă, cu prova orientată spre nord-vest. Cercetările efectuate ulterior cu Alvin au arătat că submarinul este „remarcabil de bine conservat”, în ciuda faptului că se află sub apă de peste un secol.

Locul este considerat acum mormânt de război pentru cei 19 membri ai echipajului care și-au pierdut viața. Din respect pentru memoria lor și pentru a conserva starea epavei, cercetătorii de la WHOI și Marina SUA au decis să nu o atingă.

Avion de antrenament prăbușit în 1950

Expediția a identificat și epava unui avion torpilor american Grumman TBF Avenger, folosit ca aeronavă de antrenament, care s-a prăbușit în aceeași zonă în 1950.

Strickrott a explicat că WHOI cunoștea existența epavei de câțiva ani și că aceasta fusese folosită uneori pentru testări tehnice și antrenamente cu Alvin. Totuși, Marina SUA nu avea înregistrată locația exactă a aeronavei, așa că epava a fost documentată pentru a fi adăugată în arhivele oficiale.

Scufundările au permis specialiștilor NHHC să identifice oficial avionul și să confirme că membrii echipajului au supraviețuit accidentului.

Strickrott a menționat și un detaliu intrigant: cifra „13” era inscripționată pe nacela motorului avionului – un detaliu aparent superstițios. În realitate, numărul făcea referire la escadrila de antrenament căreia îi aparținea aeronava, dar cercetătorul a adăugat: „Totuși, mă întreb ce gândeau pilotul și ceilalți membri ai escadrilei când au văzut acel număr”.

  Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DCNews și pe Google News