Potrivit BBC, vedeta a spus că nu a acceptat distincțiile pentru că soțul său a fost bolnav și mai apoi a venit pandemia Covid-19. Parton insistă că decizia nu a fost una politică și nu este sigură că va accepta propunerea de la președintele Joe Biden din cauza interpretării greșite a situației.
„Mi s-a oferit distincția în timpul Administrației Trump. Nu am putut accepta pentru că soțul meu era bolnav. M-au întrebat din nou și nu am putut din cauza Covid-19. Acum simt că dacă accept va fi ceva politic, așa că nu sunt sigură”. Medalia prezidențială a libertății este cel mai înalt premiu pentru un civil american și are numeroase categorii. Printre premiați se numără și Bruce Springsteen, Colin Powell sau Bill și Melinda Gates.