David Popovici a început în forță participarea la Campionatul Mondial de Natație de la Singapore, reușind luni calificarea în semifinalele probei de 200 metri liber, unde pornește din postura de favorit. Tânărul în vârstă de 20 de ani, deținător al titlului mondial din 2022 și campion olimpic, a dominat seria sa cu cel mai rapid timp înregistrat: 1:45.43.
Cursa nu a fost lipsită de suspans. Popovici a condus inițial după primul bazin, însă a fost depășit la jumătatea probei, coborând până pe locul șase. Revenirea a fost una impresionantă: în ultimul sfert al cursei, sportivul român a accelerat și a trecut linia de sosire pe primul loc în serie, obținând o calificare clară.
În total, primii 16 înotători după timp merg mai departe în semifinale. Din seria lui David, doar alți doi sportivi au încheiat sub 1:46, performanță rară și în celelalte serii — doar doi concurenți din afară acesteia au reușit același lucru.
Performanțele recente ale lui Popovici întăresc statutul său de favorit
Popovici va concura în semifinale luni, de la ora 15:13 (ora României), urmând să lupte pentru accederea în finală. La Campionatele Europene din acest an, românul s-a impus în aceeași probă cu un impresionant 1:43.13.
Programul său competițional continuă pe 30 iulie cu probele de 100 metri liber, seria fiind programată la ora 05:52. Semifinala va avea loc la 14:27, iar finala a doua zi, pe 31 iulie, la ora 14:41.
În ceea ce privește proba de 50 metri liber, David va concura în serii pe 1 august, la ora 06:31, cu semifinalele în aceeași zi de la 14:33 și finala pe 2 august, la ora 14:09.
România este reprezentată la Mondialele din Singapore de un lot format din șase sportivi, potrivit Agerpres.
Performanțele recente ale lui Popovici la Europenele U23 din Samorin (Slovacia) întăresc statutul său de favorit. Acolo, el a cucerit aurul la 100 și 200 metri liber, cu un nou record european de seniori, și a obținut bronzul în proba de 50 metri liber. Tot acolo, Denis-Laurean Popescu a urcat și el pe podium, cu aur la 100 metri fluture și bronz la 50 metri fluture.