Ancheta pretindea că materialele provenite din filialele rusești ale Knauf și de la o altă companie germană, WKB Systems, au fost folosite în reconstrucția orașului Mariupol, ocupat de ruși. La acea vreme, biroul de presă al companiei a declarat că nu are contracte pentru a furniza produsele sale direct consumatorilor și procesatorilor din Rusia, notează TheInsider.
Tobias Kostuch, purtător de cuvânt al procuraturii publice din Würzburg, a declarat agenției de știri de stat rusești RIA Novosti:
"Este important de menționat că suspiciunea inițială de comitere a unei infracțiuni necesară pentru a iniția o anchetă nu este prezentă în acest moment. Mai degrabă, servește pentru a clarifica dacă există într-adevăr o astfel de suspiciune inițială."
Kostuch nu a precizat dacă aceeași anchetă se desfășoară și în cazul WKB Systems.
Un raport al Merkur, citând un comunicat de presă al companiei, a confirmat că Knauf, cunoscută pentru produse precum gips-carton, plăci de gips, tencuieli și izolații, intenționează acum să se retragă din afacerile sale din Rusia, transferând subsidiarele sale din țară la conducerea locală.
"Dorința companiei [este] de a transfera întreaga afacere din Rusia, inclusiv extracția de materii prime, producția și vânzările, la conducerea locală pentru a-și păstra în viitor locurile de muncă ale celor peste 4.000 de angajați," se arată în comunicatul de presă.
Tranzacția necesită aprobarea autorităților rusești.
În noiembrie 2023, Ucraina a desemnat Knauf drept "sponsor internațional al războiului". Agenția Națională pentru Prevenirea Corupției din Ucraina (NACP) a pretins că producătorul de materiale de construcții a plătit aproximativ 117 milioane de dolari în bugetul rusesc doar în 2022. Agenția a remarcat că firma era "cel mai mare investitor german în industria rusă a construcțiilor" și a "ajutat activ armata rusă să-și mobilizeze angajații."
Legăturile Knauf cu autoritățile rusești se întind și mai mult în trecut.
Nikolaus Knauf, fiul fondatorului și un acționar majoritar în companie, a primit Ordinul Prieteniei din partea președintelui rus Vladimir Putin în 2006 pentru contribuția sa la dezvoltarea relațiilor dintre Rusia și Germania.
Rusia l-a numit consul onorific în Nuremberg în 1999 - un rol pe care Knauf l-a abandonat în martie 2022, în urma unor proteste locale.