NASA a lansat un proiect de cercetare pentru a verifica dacă o peșteră sau un tunel de lavă de pe Lună ar putea oferi astronauților un adăpost pentru o viitoare bază permanentă.
NASA are în derulare un nou proiect de cercetare selenară cu obiectivul de a identifica o peşteră suficient de mare, sau un tub cavernos sculptat de lavă antică, un adăpost natural în care să poată fi amenajată o viitoare bază selenară în cadrul programului Artemis, transmite vineri Space.com.
NASA a selectat un proiect cunoscut sub numele de GIMLI (Geophysical Instruments for Marius Lunar Pit Investigation) împreună cu alte două programe care sunt menite să ne extindă înţelegerea asupra Lunii pentru a sprijini mai bine o viitoare bază lunară, pe care NASA îşi propune să o construiască în apropierea polului sud.
"NASA Science construieşte ghidul suprem de supravieţuire interplanetară pentru a se asigura că ştiinţa merge mai întâi la suprafaţa selenară pentru a oferi viitoarelor noastre echipaje de astronauţi informaţiile vitale, resursele şi măsurile de siguranţă necesare din timp pentru a supravieţui nopţilor pe Lună", a declarat Nicky Fox, administrator asociat al NASA pentru Directoratul Misiunilor Ştiinţifice, într-un comunicat.
Unde vor să construiască baza
Locul vizat este Groapa Marius Hill, descoperită în 2009 de sonda japoneză Kaguya, aflată pe orbită în jurul lunii. Groapa poate fi văzută clar în imaginile sondei. Dar cercetătorii cred că este vorba de mai mult decât de o simplă gaură mare pe suprafaţa selenară.
Ei cred că este posibil ca groapa să fie conectată la o vastă peşteră subterană, probabil creată de lavă în trecutul îndepărtat. Dacă este adevărat, acest lucru ar putea arunca lumină asupra istoriei activităţii vulcanice de pe Lună.
"Confirmarea unui tub de lavă substanţial ne-ar oferi o perspectivă asupra modului în care a funcţionat vulcanismul pe Lună", a declarat Gareth Morgan, cercetător principal adjunct al GIMLI, într-o altă declaraţie. "Tuburile de lavă sunt o caracteristică comună a vulcanismului bazaltic de pe Pământ, aşa că identificarea lor pe Lună înseamnă că am putea folosi cunoştinţele despre astfel de peşteri terestre pentru a înţelege mai bine istoria selenară".
Mai mult, dacă cercetătorii confirmă prezenţa acestui tub de lavă, astronauţii l-ar putea folosi ca adăpost natural pe suprafaţa lunară. Aceste peşteri create de lavă ar oferi adăpost general, precum şi protecţie împotriva temperaturilor extreme şi a expunerii la radiaţii de pe suprafaţa Lunii. Tuburile de lavă ar putea fi, de asemenea, un fel de "buncăr" sigur unde viitorii astronauţi ar putea fi protejaţi de micrometeoriţi. În timp ce o viitoare bază lunară va include probabil adăposturi construite de om, peşterile naturale ar putea fi o resursă incredibilă, existentă, pe care astronauţii ar putea-o accesa.
GIMLI va colecta date folosind un radar care penetrează solul
GIMLI va lucra direct pe suprafaţa selenară, scanând dedesubt pentru a căuta semne ale tubului de lavă. Această investigaţie provine dintr-o propunere condusă de Institutul de Ştiinţe Planetare (PSI) şi va fi finanţată prin programul NASA Payloads and Research Investigations on the Surface of the Moon (PRISM).
Investigaţia colaborează cu Honeybee Robotics pentru a ajuta la construirea echipamentelor şi instrumentelor necesare pentru studiu. Acest echipament va ajunge pe Lună la bordul unui modul de aselenizare şi al unui rover prin intermediul programului NASA Commercial Lunar Payloads Services, iar datele colectate vor fi studiate de o echipă condusă de directorul asociat al PSI, Than Putzig. Munca desfăşurată de PSI se va desfăşura în parteneriat cu Agenţia Spaţială Norvegiană.
De pe suprafaţa selenară, GIMLI va colecta date folosind un radar care penetrează solul, senzori seismici şi un gravimetru pentru a înţelege mai bine ce se întâmplă cu adevărat sub suprafaţă. Aceste măsurători vor permite GIMLI să determine dacă există un tub de lavă subteran şi, dacă da, cât de mare este acesta, conform Agerpres.
Artemis 2 deschide drumul NASA pentru revenirea americană pe Lună
Şeful NASA, Jared Isaacman, a declarat că misiunea istorică Artemis 2, care i-a trimis pe astronauţii americani într-o călătorie în jurul Lunii, reprezintă doar începutul unei noi "curse de ştafetă" ce-i va purta în cele din urmă pe astronauţii NASA până pe Lună unde vor amenaja o bază permanentă în anii următori, transmite miercuri Space.com.
Jared Isaacman a trasat direcţia programului Artemis după misiunea Artemis 2, care s-a încheiat cu succes vineri 10 aprilie, printr-o amerizare în apele Pacificului. Şeful NASA a vorbit despre programul Artemis cu ocazia Simpozionului Spaţial 2026, desfăşurat la Colorado Springs, Colorado.
"A fost preludiul revenirii americane pe Lună şi a fost un succes", a declarat Isaacman, parafrazând comentariile echipajului conform cărora această misiune selenară este parte a unei curse de ştafetă. Conform şefului NASA, această misiune va rămâne în istorie ca "momentul în care oamenii au început să creadă din nou, să creadă că America poate să-şi asume proiecte aproape imposibile şi să ofere rezultate extraordinare".
În contextul revenirii în siguranţă pe Pământ a capsulei Artemis 2, cu trei astronauţi americani şi unul canadian la bord, discursul lui Isaacman de la simpozion a fost considerat drept un mesaj prin care noul administrator ar putea stabili parcursul pentru NASA - care a cunoscut multe schimbări chiar înainte de sosirea sa în decembrie 2025.
Anul trecut, reducerile de personal şi îngrijorările legate de buget au dominat atmosfera de la NASA. O propunere a Casei Albe pentru o reducere de aproape 25% a finanţării către NASA în anul fiscal 2026 a fost practic anulată, ajungând la un buget de 24,4 miliarde de dolari adoptat de Congres. Dar pentru anul fiscal 2027, solicitarea Casei Albe prevede din nou aproape aceleaşi reduceri.
În discursul său, Isaacman a menţionat că noua propunere bugetară a Casei Albe include, de asemenea, o solicitare de 10 miliarde de dolari finanţaţi prin "The Working Families Tax Cut Act" (cunoscută şi drept "The One Big Beautiful Bill") , despre care a spus că va servi drept fond suplimentar de finanţare a agenţiilor pe parcursul mai multor ani fiscali, potrivit Agerpres.