Planurile Statelor Unite de a construi primul reactor nuclear funcțional pe Lună intră într-o nouă etapă, a confirmat marți Sean Duffy, șeful NASA și actualul secretar al Transporturilor. Declarația sa vine în contextul intensificării rivalității spațiale cu China.
„Suntem într-o cursă cu China spre Lună. Și pentru a avea o bază pe Lună, avem nevoie de energie”, a afirmat Duffy, citat de agenția DPA. El a subliniat că „această tehnologie nucleară este extrem de importantă şi, prin urmare, am cheltuit sute de milioane de dolari studiind-o. Acum vom trece la următoarea etapă, dincolo de studiu. Și anume, să începem să implementăm tehnologia, pentru a transforma acest lucru în realitate”.
Informația despre acest proiect ambițios al NASA a fost publicată în premieră de Politico, cu o zi înainte.
Scopul principal al reactorului
Potrivit sursei, NASA se pregătește să lanseze, în următoarele 60 de zile, un apel oficial către companiile din industria aerospațială pentru dezvoltarea unui reactor nuclear cu o capacitate de 100 de kilowați, care ar urma să devină operațional până în anul 2030.
Scopul principal al reactorului ar fi asigurarea unei surse de energie constantă pentru misiunile viitoare în mediul lunar. În special, sistemul ar trebui să funcționeze în perioadele în care panourile solare devin ineficiente - în timpul „nopții” lunare, care durează aproximativ 14 zile terestre.
Dacă SUA nu vor fi primele care reușesc...
Această mișcare strategică are loc într-un moment în care China își planifică propria misiune cu echipaj uman spre Lună, programată să coincidă cu perioada în care SUA intenționează să instaleze reactorul.
În același timp, Washingtonul dorește să readucă astronauți americani pe Lună încă din 2027, prin misiunile Artemis - cu trei ani înaintea programului similar dezvoltat de Beijing.
Un detaliu remarcabil din documentele NASA menționate de Politico subliniază riscul geopolitic al întrecerii: prima națiune care va opera un reactor nuclear pe Lună ar putea impune o „zonă de interdicție”, limitând accesul altor state la anumite regiuni lunare. Dacă SUA nu vor fi primele care reușesc, această strategie ar putea crea obstacole semnificative în planurile sale pe termen lung, punctează Politico.
CITEȘTE ȘI: NASA vrea să construiască un reactor nuclear pe Lună