Oamenii de știință de la Institutul de Virologie Wuhan din China au identificat un nou coronavirus numit HKU5-CoV-2. Descoperirea, publicată în revista Cell, a stârnit interes la nivel mondial din cauza asemănărilor sale cu SARS-CoV-2, virusul responsabil de pandemia COVID-19. Cercetarea a fost condusă de renumitul virolog Dr. Shi Zhengli, adesea numit „Batwoman” pentru munca sa extinsă asupra coronavirusurilor.
HKU5-CoV-2 este un virus găsit la lilieci. Este un tip de coronavirus care poate afecta mamiferele și păsările. Deși HKU5-CoV-2 nu a fost găsit la oameni, studiul a arătat că se poate lega de receptorii umani ACE2, același mecanism pe care îl folosește SARS-CoV-2 pentru a pătrunde în celulele umane. Cu toate acestea, capacitatea virusului de a se răspândi în rândul oamenilor rămâne incertă, potrivit savanților.
Totuși, îngrijorările legate de HKU5-CoV-2 există pentru că are o cale potențială de transmitere similară cu cea a SARS-CoV-2, foarte contagioasă. Dar, deși a fost mai bine adaptat la celulele umane decât alți viruși similari, HKU5-CoV-2 nu a infectat celulele umane la fel de ușor ca SARS-CoV-2. Din acest motiv, oamenii de știință au cerut prudență în privința rezultatelor. Cercetătorii au scris în studiul lor că „riscul de apariție în populațiile umane nu trebuie exagerat”.
Vine o nouă pandemie?
Dr. Michael Osterholm, un expert în boli infecțioase de la Universitatea din Minnesota, a declarat pentru Reuters că reacția oamenilor în urma acestei cercetări a fost „exagerată”. El a spus că este, de asemenea, posibil ca imunitatea crescută la viruși similari să ajute la protejarea oamenilor de o altă posibilă pandemie.
În ciuda acestor apeluri la prudență, știrile despre acest noi coronavirus descoperit par să fi crescut cotele producătorilor din spatele vaccinurilor pentru COVID-19. Acțiunile Pfizer, Moderna și Novovax au crescut vineri în urma știrilor, potrivit Bloomberg.
Cum ar putea fi tratat HKU5-CoV-2?
În cazul în care un virus provenit de la lilieci precum HKU5-CoV-2 infectează un om, cercetătorii spun că anticorpii monoclonali și medicamentele antivirale ar putea ajuta la tratarea acestuia.
Medicamentele antivirale sunt concepute pentru a opri răspândirea virusului în organism, ameliorând potențial simptomele și scurtând boala. Sunt folosite pentru a trata o serie de boli, inclusiv gripa și COVID-19.