Criptomonedele devin monedă de schimb în plină criză economică. Tot mai multe afaceri mici adoptă Bitcoin și Tether

Autor: Alexandra Curtache

În centrul comercial al orașului Cochabamba, transformarea este deja vizibilă. Bancomatele care permit conversia bolivienilor în criptomonede atrag curioși și utilizatori fideli. Restaurantele, saloanele de înfrumusețare și micile magazine încurajează plata în Bitcoin, oferind reduceri clienților care aleg această formă de plată, conform Reuters.

Pablo Unzueta, proprietarul unui restaurant de fripturi din oraș, acceptă Bitcoin prin intermediul platformei Binance și a instalat un bancomat conectat la Blink, un portofel electronic dezvoltat în El Salvador. Pentru Unzueta, această mișcare nu este doar o inovație, ci o necesitate: „Dacă te duci la bănci astăzi, ei nu au dolari. Să plătești un pui cu Bitcoin sau să economisești în Bitcoin este cel mai inovator și promițător lucru pe care îl poate face un oraș precum Cochabamba”.

De la saloane de bronzare la comerț digital: o nouă normalitate

Carla Jones, proprietara unui spa local, oferă discounturi clienților care plătesc în criptomonede. Ea vede în activele digitale nu doar o soluție de moment, ci o strategie de economisire și creștere a averii: „Este o modalitate de a-mi păstra banii în siguranță și, de asemenea, să încerc să-mi cresc averea”.

Aceste inițiative nu sunt izolate. Tot mai mulți locuitori își deschid conturi pe platforme precum Binance, favorizate pentru comisioanele mici și tranzacțiile peer-to-peer rapide, mai ales într-un climat în care băncile nu mai pot asigura accesul la valută forte.

Prăbușirea bolivianului și ascensiunea USDT

Situația economică a Boliviei este dramatică. Cu rezerve de dolari aproape de zero, o inflație record și cozi interminabile la benzinării, moneda locală, bolivianul, s-a depreciat semnificativ. În timp ce guvernul menține artificial un curs oficial stabil (6,9 bolivieni pentru un dolar), pe piața neagră, un dolar costă peste 16 bolivieni.

În acest context, criptomonedele devin o alternativă tangibilă. Datele Băncii Centrale indicau în octombrie 2023 tranzacții în active digitale de circa 24 de milioane de dolari. Analiștii susțin că acest volum a crescut de atunci, chiar dacă piața cripto rămâne încă relativ mică comparativ cu sectorul financiar formal (18-22 milioane $ zilnic) și cel informal (12-14 milioane $).

„Deși criptografia este în creștere, este încă o piață incipientă”, subliniază Jose Gabriel Espinoza, fostul șef al băncii centrale.

Tether la raft: dolarii digitali intră în viața cotidiană

În orașul Santa Cruz, Tether (USDT), moneda stabilă fixată pe dolar, devine mijloc de plată pentru ochelari de soare și biscuiți Oreo, potrivit CEO-ului Tether, Paolo Ardoino. Pe rețelele sociale, acesta a descris fenomenul ca pe „o schimbare revoluționară tăcută”.

Însă economiștii avertizează asupra riscurilor implicite. Espinoza atrage atenția că această tranziție nu indică stabilitate, ci „deteriorarea puterii de cumpărare a gospodăriilor”. Iar profesorul Peter Howson, de la Universitatea Northumbria, numește acest fenomen „cripto-colonialism”, în care populația vulnerabilă este atrasă în ecosisteme volatile și riscante.

„Când prețul scade, niciun vânzător nu vrea să o accepte”, a spus Howson.

Între speranță și risc: o economie care se reinventează

Pentru unii, precum Andree Canelas, în vârstă de 35 de ani, criptomonedele sunt o cale spre libertate economică. Acesta ajută la instalarea de bancomate cripto în magazine și cafenele din Cochabamba: „Dacă economisesc bolivieni și îi țin în casă prea mult timp, își vor pierde puterea de cumpărare”.

Canelas recunoaște volatilitatea criptomonedelor, dar rămâne optimist: „Pe termen lung, este un depozit bun de capital”.

În timp ce Bolivia navighează prin cea mai severă criză economică dintr-o generație, cripto-economia pare să ofere un colac de salvare. Însă nu fără riscuri. Și nu fără întrebări despre cine beneficiază cu adevărat de pe urma acestei „revoluții tăcute”.