Trimisul special al SUA, Steve Witkoff, a ajuns la Moscova. Negocieri cruciale la orizont

Autor: Andreea Deaconescu

Președintele american Donald Trump avertizase anterior că va impune sancțiuni suplimentare Rusiei dacă aceasta nu va accepta un armistițiu în războiul din Ucraina până vineri. Liderul de la Casa Albă menționase deja că Witkoff ar putea călători la Moscova în această săptămână, într-o nouă tentativă diplomatică de a opri ostilitățile.

Potrivit unei surse familiare cu planul vizitei, Witkoff urmează să se întâlnească miercuri cu liderii ruși. Kremlinul nu a exclus o întrevedere cu președintele Vladimir Putin.

Oficialii americani au oferit puține detalii despre programul trimisului special. „Președintele a menționat, desigur, că trimisul special Witkoff va călători în Rusia săptămâna aceasta, așa că putem confirma acest lucru de la această tribună”, a declarat purtătoarea de cuvânt a Departamentului de Stat, Tammy Bruce. „Nu am detalii despre ce va implica acest lucru”, a adăugat ea.

Agenția de presă rusă TASS, citând surse din aviație, a transmis marți că un avion despre care se crede că îl avea la bord pe Steve Witkoff a părăsit deja Statele Unite.

Donald Trump, vizibil frustrat în ultimele săptămâni față de atitudinea lui Vladimir Putin, i-a acordat acestuia termen până vineri să facă progrese în direcția păcii, altfel va introduce sancțiuni economice mai dure, inclusiv tarife ridicate pentru statele care cumpără petrol rusesc – printre cei mai mari importatori fiind India și China.

Surse apropiate Kremlinului au declarat însă pentru Reuters că este puțin probabil ca Putin să cedeze acestui ultimatum, considerând că Rusia se află într-o poziție avantajoasă pe câmpul de luptă și că obiectivele sale militare sunt prioritare față de o eventuală îmbunătățire a relațiilor cu Washingtonul.

„Vizita lui Witkoff este o ultimă încercare de a găsi o soluție de compromis care să salveze imaginea ambelor părți. Nu cred însă că se va ajunge la vreun acord real”, a comentat Gerhard Mangott, analist austriac și membru al unui grup de academicieni și jurnaliști occidentali care s-au întâlnit periodic cu Putin. „Rusia va insista că este pregătită pentru un armistițiu, dar doar în condițiile formulate de cel puțin doi-trei ani”, a subliniat acesta.

Potrivit acelorași surse, Putin este sceptic că noi sancțiuni americane ar putea produce un impact semnificativ, după mai bine de trei ani și jumătate de război și valuri succesive de penalități economice. Deși conștient că ar putea rata șansa de a îmbunătăți relațiile cu Occidentul, liderul de la Kremlin consideră că atingerea obiectivelor sale de război este mai importantă.

Steve Witkoff, miliardar în domeniul imobiliar, a mai efectuat trei vizite la Moscova, în timpul cărora a avut întrevederi directe cu Vladimir Putin. În trecut, a mediat eliberarea unor deținuți americani și disidenți politici în schimbul unor cetățeni ruși încarcerați în Occident. Înainte de a fi numit în echipa lui Trump, în ianuarie, Witkoff nu avea experiență diplomatică, ceea ce a atras critici din partea opozanților, care îl consideră nepregătit pentru negocieri directe cu liderul Rusiei.

La ultima sa vizită, în aprilie, Witkoff, neînsoțit de diplomați sau consilieri, a apărut singur la masa discuțiilor cu Putin, alături de consilierul prezidențial rus pentru politică externă, Iuri Ușakov, și de Kirill Dmitriev.

Criticii l-au acuzat uneori că adoptă narativul Kremlinului. Într-un interviu acordat în martie jurnalistului Tucker Carlson, Witkoff declara că „nu există niciun motiv pentru care Rusia ar vrea să absoarbă Ucraina sau să îi ia teritorii suplimentare” și că este „absurd” să se creadă că Putin ar intenționa să își trimită armata să mărșăluiască prin Europa.

Afirmațiile sale au fost contrazise de Ucraina și de numeroși aliați europeni, care susțin contrariul. Putin neagă orice intenție asupra teritoriului NATO, iar Moscova a catalogat aceste acuzații drept dovezi ale „rusofobiei” occidentale.