Mărturia unui american ținut într-o închisoare din Rusia aproape 6 ani. Doar câinele l-a mai așteptat. „Casa a dispărut, mașinile au dispărut”

Autor: Doinița Manic

Pentru Paul Whelan, revenirea la viața din Statele Unite după mai bine de cinci ani petrecuți într-o închisoare din Rusia a fost „interesantă” – dar nu lipsită de provocări.

„Începi literalmente de la zero”, a declarat el pentru CNN, în preajma aniversării unui an de la schimbul de prizonieri dintre SUA și Rusia, în urma căruia a fost eliberat.

„Pentru oameni ca mine, care ne-am întors acasă după cinci ani și jumătate, chiar nu mai avem mare lucru. Casa a dispărut. Mașinile au dispărut. Locul de muncă a dispărut. Nu mai avem asigurare medicală”, a spus el.

Tulburarea de stres post-traumatic este declanșată în camerele de hotel, după ce a fost „arestat violent” într-una dintre ele, în 2018, în timp ce se afla la Moscova pentru nunta unui prieten. Acea arestare, pe baza unor acuzații de spionaj, a fost începutul coșmarului care avea să dureze aproape șase ani în detenție rusească.

Întoarcerea acasă, în Michigan, a fost o perioadă de ajustare, a povestit el. A descoperit chiar că are alergii sezoniere noi, apărute în lipsa expunerii pe parcursul anilor petrecuți departe.

Bărbatul nu a reușit să își găsească un loc de muncă în SUA după ce a fost eliberat

„Mi-a luat ceva timp până m-am simțit confortabil să conduc din nou pe aceleași străzi pe care le știam, să merg într-un parc sau să fac lucruri obișnuite, mai ales alături de câinele meu, cât a mai trăit”, a mai declarat Whelan pentru CNN. Câinele său a murit în timpul detenției sale în Rusia.

„Să faci lucruri de rutină pe care nu le-ai mai făcut timp de cinci ani și jumătate, șase ani, și apoi să le reiei... chiar a fost nevoie de câteva luni ca să reintru în ritm”, a mai spus bărbatul.

Whelan nu a reușit încă să-și găsească un loc de muncă. Unele companii refuză să angajeze persoane care au fost încarcerate, chiar și în cazurile de detenție abuzivă, a explicat el, iar competiția este dificilă în fața celor care nu au o pauză de aproape șase ani în CV.

„Majoritatea oamenilor înțeleg problema detenției abuzive. Dar nu știu ce să facă cu ea. Nu se încadrează neapărat în politicile sau procedurile lor”, a spus el. 

Legea Levinson

Whelan colaborează cu deputatele democrate din Michigan, Debbie Dingell și Haley Stevens, pentru a promova o lege care „ar finanța îngrijirea medicală, stomatologică și psihologică prevăzută în Legea Levinson, care nu a fost niciodată finanțată, precum și pentru a oferi compensații și alte tipuri de sprijin foștilor ostatici deținuți abuziv”.

Legea Levinson a consacrat în legislația americană elemente-cheie ale politicii privind ostaticii, inclusiv funcția de trimis special pentru afaceri legate de ostatici, și a stabilit criteriile pentru recunoașterea detenției abuzive. Alte amendamente ulterioare au vizat creșterea sprijinului acordat familiilor ostaticilor și deținuților reținuți abuziv.

„Congresmena Dingell a lucrat îndeaproape cu Paul Whelan pentru a înțelege și a aborda provocările cu care se confruntă prizonierii politici când se întorc acasă. Una dintre aceste provocări este asigurarea tratamentului medical și a resurselor pentru sănătatea mintală necesare pentru recuperarea după o experiență traumatică”, a declarat Michaela Johnson, șefa adjunctă de cabinet a deputatei.

„Ea lucrează la o inițiativă legislativă care să răspundă acestor probleme, identificate în colaborarea cu Paul”, a mai spus Johnson.

Whelan dorește, de asemenea, să se întâlnească cu președintele Donald Trump și cu secretarul de stat Marco Rubio pentru a discuta acest subiect.

Americanul menține legătura cu foști colegi de detenție

Whelan a păstrat legătura cu foștii colegi de închisoare din colonia penală rusă IK-17 din Mordovia. Această închisoare a fost închisă între timp și urmează să găzduiască prizonieri de război ucraineni, a relatat Whelan. Prietenii lui au fost mutați în alte locuri, însă situația este precară.

„Mâncarea e mai proastă decât ceea ce aveam noi. Rusia are probleme economice uriașe. Gardienii din închisori sunt nemulțumiți. Nu sunt suficienți paznici”, a povestit el.

Deținuților, în special celor străini, li se spune că dacă vor să iasă, trebuie să meargă să lupte în Ucraina, a adăugat Whelan.

El ține legătura și cu alți foști deținuți abuziv, printre care Evan Gershkovich, eliberat odată cu el anul trecut. Jurnalista ruso-americană Alsu Kurmașeva și criticul lui Putin, Vladimir Kara-Murza, rezident permanent al SUA, au fost și ei eliberați în cadrul aceluiași schimb amplu de prizonieri.