Incendiile din Los Angeles, bilanțul deceselor a crescut. Ultimele evoluții

Autor: Cristian Cîșleanu

Pompierii au ținut piept marți celor două incendii masive de vegetație care au devastat părți din Los Angeles în ultima săptămână, chiar dacă vânturile deșertice și peisajul secetos au prezentat condiții extrem de periculoase.

Aproximativ 8500 de pompieri din cel puțin șapte state și două țări străine au împiedicat extinderea flăcărilor pentru a doua zi consecutiv. Cu toate acestea, incendiile au mistuit o suprafață de mărimea Washingtonului, D.C.

O flotă de aeronave a aruncat apă și substanțe ignifuge pe dealuri, în timp ce echipele de la sol cu unelte manuale și furtunuri au lucrat non-stop de la izbucnirea incendiilor pe 7 ianuarie, aeronavele fiind ocazional imobilizate din cauza vântului puternic.

Incendiul Palisades de la marginea de vest a orașului s-a menținut la 96 km pătrați arși, iar gradul de izolare a crescut la 18% - o măsură a cantității din perimetru care a fost sub control.

Incendiul Eaton de la poalele dealurilor de la est de oraș a ajuns la 57 km pătrați, cu un grad de izolare de 35%.

Sudul Californiei a fost lipsit de orice ploaie apreciabilă începând cu luna aprilie, în timp ce vânturile Santa Ana, originare din deșerturi, au biciuit vârfurile dealurilor și s-au năpustit prin canioane, trimițând cărbuni în aer cu până la 3 km înaintea incendiilor.

Vânturile au fost mai slabe decât era de așteptat în cursul zilei de marți, dar se preconizează că vor atinge vârful miercuri în jurul orei locale 3 a.m., cu rafale în munți care ar putea atinge 112 km/h, a anunțat Serviciul Meteorologic Național al SUA, care a menținut în vigoare o avertizare cu steag roșu.

Încă un deces

Bilanțul incendiilor a crescut marți cu un deces, ajungând la 25, potrivit biroului medicului legist din Los Angeles. Estimarea numărului de structuri avariate sau distruse s-a menținut la peste 12000, ceea ce lasă să se întrevadă încă un efort herculean de reconstrucție.

Cartiere întregi au fost reduse la ruine, lăsând în urmă cenușă și moloz fumegând. În multe case, doar coșul de fum a rămas în picioare.

În Pacific Palisades, un cartier grav afectat, Karina Maher și soțul ei, Michael Kovac, s-au simțit „vinovați de supraviețuire” pentru că locuința lor a supraviețuit incendiului, în timp ce multe dintre proprietățile vecinilor lor au fost distruse.

„Proiectând casa atât de aproape de natură și cunoscând istoria Californiei de Sud, am fost foarte conștienți că, la un moment dat în viața casei, va exista un incendiu grav. Așa că am proiectat casa pentru a fi atât rezistentă la incendii, cât și durabilă. Și, din fericire, aceste două sisteme sunt adesea unul în același timp”, a declarat Kovac. Acesta este arhitect și a proiectat clădirea.

Câteva mii de persoane au fost lăsate să se întoarcă acasă, dar 88000 au rămas sub ordine de evacuare și alte 84000 sub avertisment de evacuare.

„Una este să vezi la televizor. Este cu totul altceva să vezi din aer. Distrugerea masivă, masivă este de neimaginat până când nu o vezi cu adevărat”, a declarat primarul orașului Los Angeles, Karen Bass, la o conferință de presă, după ce a făcut un tur aerian.

John Adolph, în vârstă de 48 de ani, care și-a pierdut casa din Altadena din cauza incendiului Eaton, a fost recunoscător că este în siguranță, dar nu știe ce îl așteaptă. Adolph a spus că s-a întors să vadă ce a putut salva în timp ce incendiul făcea ravagii.

„Erau magazine alimentare în flăcări, benzinării, mașini care explodau, cu geamuri care zburau... Ziduri de flăcări înalte de două etaje, tornade de flăcări”, a spus Adolph.

Echipele urbane de căutare și salvare au lucrat din parcarea unui magazin alimentar din Altadena.

O echipă de 50 de pompieri și adjuncți ai șerifului au efectuat percheziții casă cu casă, căutând incendii persistente și pericole precum baterii litiu-ion conectate la panouri solare.

Incendiul, aproape de o colecție de artă

Incendiul din Palisades s-a apropiat și de neprețuita colecție de artă de la Muzeul J. Paul Getty, care adăpostește picturi de Van Gogh, Rembrandt, Monet și Degas.

Colecția a rămas în siguranță în fortăreața din piatră de travertin, oțel protejat împotriva incendiilor și beton armat a Getty Center. „Ar fi extrem de prostesc să încercăm să scoatem operele de artă din adăpostul lor sigur”, a declarat președintele Getty Trust, Katherine E. Fleming. În Washington, a izbucnit o bătălie între republicani și democrați cu privire la ajutorul de urgență pentru ceea ce este deja cel mai costisitor incendiu de vegetație din punct de vedere al pierderilor asigurate.

Compania AccuWeather estimează pagubele totale și pierderile economice între 250 și 275 de miliarde de dolari, ceea ce ar face din acest incendiu cel mai costisitor dezastru natural din istoria SUA, depășind uraganul Katrina din 2005.

Democrații din Congres s-au opus sugestiei președintelui Camerei Reprezentanților, republicanul Mike Johnson, ca ajutorul să fie condiționat. Johnson a afirmat, de asemenea, că orice finanțare de asistență pentru incendiile de vegetație ar trebui să fie „plătită”, ceea ce înseamnă că costurile ar trebui acoperite pentru a evita creșterea deficitului bugetar, eventual prin reducerea altor programe.

Aceasta este o diferență față de multe dezastre naturale anterioare, iar reprezentantul democrat Ted Lieu din California a numit poziția lui Johnson „scandaloasă”.

„Nu ar trebui să profităm de durerea și suferința concetățenilor noștri americani pentru a încerca să forțăm noi schimbări de politică”, a declarat Lieu, conform agenției de presă Reuters.