Ministrul Apărării, Mihnea Motoc, a anunțat, luni, la Europa FM, că pregătește procedurile pentru achiziția a încă douăsprezece avioane de luptă F-16, tot la mâna a doua. Licitația va avea loc în 2017.
Avioanele F16 ar urma să fie cumpărate tot din state membre NATO: "Urmărim să achiziționăm din excedentul disponibil al unor aliați aparatură care este în resurse, este performantă, este operațională. Nu pot să subscriu la etichetarea lor ca fiind de mâna a doua. Nu știm de unde le vom achiziționa. Deocamdată am lansat o cerere de informații de la toate țările aliate care au în dotare asemenea aparate, inclusiv de la SUA și cinci aliați europeni. Așteptăm răspunsurile lor să vedem în ce direcție ne putem duce", a spus Mihnea Motoc.
În septembrie ar urma să ajungă primele avioane F-16 în România, cumpărate fiind din Portugalia. Au costat aproape 630 de milioane de euro, iar piloții au urmat cursuri speciale pentru utilizarea lor, a amintit ministrul Apărării, Mihnea Motoc: "Anul acesta vor intra în dotarea forțelor aeriene române primele aparate F-16, la care nu m-aș referi ca aparatură de mâna a doua. Ele sunt F-16 MLU (Mid-Life Upgraded), mai au foarte multe resurse de zbor. Dacă mă servește bine memoria până la 4.000 de ore de zbor, ceea ce înseamnă misiuni executabile până în 2020 și mai încolo. Rămâne să finalizăm o serie de lucrări infrastructurale necesare pentru operarea lor. Vor fi o serie de transformări necesare, vorbim de o cultură practic diferită – trecerea de la MIG 21 Lancer la F-16".
Primele avioane F-16 care vor ajunge în România vor fi amplasate pe bazele aeriene din Câmpia Turzii, Fetești și Bacău.