Meta a precizat că o mare parte dintre aceste conturi erau conectate la așa-numitele „centre de escrocherie” coordonate de grupări infracționale din Asia de Sud-Est. Aceste rețele, susține compania, se bazează adesea pe muncă forțată și pe exploatarea oamenilor recrutați sub pretexte false. „WhatsApp a detectat în mod proactiv şi a eliminat conturile înainte ca centrele de infractori să le poată operaţionaliza”, a transmis gigantul tehnologic.
Noile funcții introduse de platformă urmăresc să avertizeze utilizatorii atunci când sunt adăugați într-un grup de către persoane care nu se află în lista lor de contacte. Este o reacție directă la o metodă de fraudă tot mai întâlnită: deturnarea conturilor și introducerea victimelor în grupuri unde sunt promovate scheme false de investiții sau alte tipuri de înșelăciuni, notează BBC.
Într-un caz recent, WhatsApp a colaborat cu Meta și cu OpenAI, dezvoltatorul ChatGPT, pentru a destructura o rețea infracțională din Cambodgia. Gruparea promova o schemă piramidală falsă, prezentată ca un program de închiriere de scutere, în schimbul unor aprecieri la postările de pe rețelele sociale. Meta a dezvăluit că membrii grupului au folosit ChatGPT pentru a redacta instrucțiunile transmise victimelor potențiale.
Strategia escrocilor era una bine pusă la punct: contactau inițial țintele printr-un simplu mesaj text, apoi mutau conversația pe platforme de socializare sau în aplicații de mesagerie privată. Tranzacțiile se finalizau, de regulă, pe platforme de plăți online sau prin criptomonede. „Există întotdeauna o capcană şi ar trebui să fie un semnal de alarmă pentru toată lumea: trebuie să plătiţi în avans pentru a obţine returnările sau câştigurile promise”, a avertizat Meta.
Autoritățile internaționale estimează că aceste centre de fraudă, active în state precum Myanmar, Cambodgia sau Thailanda, produc pierderi de miliarde de dolari la nivel global. Mai grav este faptul că numeroși lucrători sunt forțați să participe la punerea în aplicare a înșelătoriilor, după ce sunt atrași prin oferte de muncă false.
Pentru a limita riscul, autoritățile din Asia de Sud-Est și din alte regiuni recomandă activarea verificării în doi pași pe WhatsApp și prudență maximă față de orice cerere suspectă. În Singapore, poliția le-a cerut utilizatorilor să fie extrem de vigilenți și să evite să răspundă solicitărilor neobișnuite primite pe aplicațiile de mesagerie.