Rezultatul, neașteptat și pentru cele mai optimiste proiecții, a stârnit îngrijorări privind influența rețelelor sociale în procesul electoral, în special a platformei TikTok, deținută de compania chineză ByteDance. Analiza detaliată a evenimentelor sugerează că TikTok ar fi putut juca un rol central în mobilizarea votanților printr-o campanie intensă, alimentată de conturi false și tactici neortodoxe.
Politicieni de rang înalt din Uniunea Europeană solicită investigații amănunțite. Valérie Hayer, șefa grupului liberal Renew Europe, a declarat marți:
„Facem apel la CEO-ul TikTok să vină să vorbească în această cameră şi să se asigure că platforma sa nu a condus la nicio încălcare a DSA”, referindu-se la Digital Services Act, legislația europeană care reglementează conținutul online.
Hayer a descris situația din România drept un „semnal de alarmă” pentru întreaga Europă, subliniind riscurile radicalizării și dezinformării. „România este un semnal de alarmă: radicalizarea şi dezinformarea se pot întâmpla peste tot în Europa, cu consecinţe dăunătoare”, a adăugat aceasta, avertizând asupra efectelor pe termen lung.
Bogdan Manolea, director executiv al Asociației pentru Tehnologie și Internet din România, a evidențiat o utilizare suspectă a platformei:
„Credem că TikTok a fost folosit în mod abuziv şi a fost canalizat să fie folosit în mod abuziv de el şi de o armată de conturi false, care au fost folosite pentru a servi scopului său.”
Această tactică pare să fi fost eficientă, având în vedere că sondajele pre-electorale nu au anticipat ascensiunea lui Georgescu, iar sprijinul pentru acesta s-a cristalizat rapid, aparent din anonimat. În zilele premergătoare scrutinului, TikTok a fost inundat de conținut pro-Georgescu, distribuit masiv de conturi noi și neautentificate.
Premierul Marcel Ciolacu a cerut o analiză atentă a surselor de finanțare ale campaniei lui Georgescu:
„Este un sistem, nu ştiu cât de legal este, am înţeles cum a fost folosit sistemul. Sursa de finanţare, în opinia mea, trebuie urmărită, follow the money.”
Deși nu există dovezi directe privind implicarea Rusiei sau a altor actori statali, suspiciunile rămân ridicate, mai ales în contextul retoricii pro-ruse promovate de candidatul câștigător.
Keith Kiely, coordonator al Observatorului bulgaro-român pentru media digitale, a subliniat că TikTok nu a respectat propriile reguli privind publicitatea politică:
„Deşi publicitatea politică plătită nu este permisă în termenii şi condiţiile TikTok, de data aceasta, regula a fost în mare parte ineficientă.”
Kiely a adăugat că platforma a avut o „influență semnificativă” în alegerile recente, iar lipsa de control asupra valului de conturi false este o problemă sistemică.
Într-un răspuns oficial, Paolo Ganino, purtătorul de cuvânt al TikTok, a respins acuzațiile:
„Aceste rapoarte extrem de speculative cu privire la alegerile din România sunt inexacte şi înşelătoare, deoarece majoritatea candidaţilor au stabilit o prezenţă TikTok, iar câştigătorii şi-au făcut campanie şi pe alte platforme digitale în afară de a noastră.”
Ganino a menționat, de asemenea, inițiativele TikTok pentru promovarea alfabetizării digitale și combaterea dezinformării, cum ar fi parteneriatul cu un ONG local și crearea unui centru electoral în aplicație.