Acest proiect, ce se va derula timp de 12 luni, se înscrie în politica administrației Trump de înăsprire a controalelor la frontieră și combatere a imigrației ilegale. El vizează în mod special solicitanți proveniți din țări cu rate ridicate de depășire a duratei autorizate de ședere sau din state ale căror proceduri de verificare sunt considerate insuficiente de către ofițerii consulari americani. „Țările vor fi identificate pe baza ratelor ridicate de depășire a termenului de ședere, a deficiențelor în materie de control și verificare, a preocupărilor legate de dobândirea cetățeniei prin investiții fără o cerință de rezidență și a considerentelor de politică externă”, a precizat un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat, menționând că lista poate fi actualizată pe parcurs.
Lista exactă a statelor vizate nu a fost încă publicată, însă datele oficiale ale Biroului Vamal și de Protecție a Frontierelor pentru anul fiscal 2023 arată că aproximativ 500.000 de persoane au rămas în SUA peste termenul legal, iar numeroase țări africane, precum Burundi, Djibouti sau Togo au înregistrat rate ridicate de depășire a vizelor. Printre statele cu astfel de probleme se numără și unele incluse în interdicția de călătorie emisă de Donald Trump în iunie, care blochează total sau parțial accesul cetățenilor din 19 națiuni, precum Ciad, Eritreea, Haiti, Myanmar și Yemen.
Programul va oferi ofițerilor consulari trei niveluri de garanții (5.000, 10.000 sau 15.000 de dolari), însă comunicatul arată că, în general, se așteaptă ca suma minimă solicitată să fie de 10.000 de dolari. Fondurile vor fi returnate solicitanților dacă aceștia părăsesc teritoriul american la termenul prevăzut de viză. Un proiect asemănător fusese lansat în noiembrie 2020, în ultimele luni ale primului mandat Trump, dar nu a fost aplicat pe deplin din cauza reducerii dramatice a călătoriilor internaționale pe fondul pandemiei de COVID-19.
Schimbările vin într-un context mai amplu de restricționare a accesului pe teritoriul american. De la revenirea sa la Casa Albă, în ianuarie, Donald Trump a readus în prim-plan lupta împotriva imigrației clandestine, blocând, printre altele, intrarea României în programul Visa Waiver, care ar fi trebuit să intre în vigoare în luna martie și ar fi permis cetățenilor români să călătorească în SUA fără viză.
Efectele politicilor restrictive se resimt deja în sectorul turistic. Potrivit datelor din industrie, prețurile biletelor de avion transatlantice au scăzut în luna mai la niveluri nemaiîntâlnite de dinainte de pandemie, iar fluxul de călători din Canada și Mexic către Statele Unite a înregistrat o reducere de 20% față de anul precedent.
Pe lângă programul pilot de garanții, Congresul american, controlat de republicani, a aprobat în iulie o „taxă de integritate a vizelor” de 250 de dolari pentru orice persoană căreia i se acordă o viză. Suma, rambursabilă pentru cei care respectă condițiile vizelor, va intra în vigoare la 1 octombrie. U.S. Travel Association avertizează că această taxă, combinată cu noile garanții, ar putea descuraja călătoriile și ar putea poziționa SUA printre statele cu cele mai mari costuri pentru vizele de vizitator la nivel global.
Reprezentanții industriei estimează că noul program va afecta un număr relativ redus de persoane, provenind cel mai probabil din câteva țări cu volum scăzut de călătorii către Statele Unite. Totuși, autoritățile americane insistă că obiectivul principal este creșterea respectării termenelor de ședere și reducerea numărului de persoane care rămân ilegal după expirarea vizelor.