Decizie istorică luată la vârful celui mai populat stat american. Guvernatorul Gavin Newsom a semnat comutarea sentințelor cu moartea pentru toți cei 548 de condamnați aflați pe culoarul morții din California și le-a transformat în pedepse cu închisoarea pe viață fără posibilitatea eliberării condiționate.
„Îi putem lăsa acum pe acești infractori să moară în anonimat, în timp ce ne amintim mereu și onorăm victimele”, a transmis oficialul într-o scrisoare deschisă, potrivit BBC.
Măsura de a cruța viața condamnaților la pedeapsa capitală are o încărcătură simbolică într-un stat care nu a mai pus în aplicare o execuție din anul 2006. Cu toate acestea, specialiștii subliniază că pasul poate reduce cheltuielile judiciare cu milioane de dolari în fiecare an. De la reintroducerea pedepsei cu moartea prin votul cetățenilor în 1978, doar 13 deținuți au fost executați în California. Hotărârea vine într-un moment în care Newsom, liderul democrat al celui mai populat stat american, este menționat frecvent drept un posibil pretendent la cursa prezidențială din 2028.
Newsom, aflat la finalul numărului maxim legal de mandate, traversează ultimele luni în fruntea statului. Colegul său de partid, democratul Xavier Becerra, este creditat drept favorit să preia conducerea în urma alegerilor de la jumătatea mandatului, programate marți. În scrisoarea sa, Newsom a arătat că își exercită prerogativa constituțională de acordare a clemenței pentru a transforma aceste condamnări în pedepse cu închisoarea pe viață fără posibilitatea eliberării condiționate.
„După aproape 30 de ani petrecuți în funcții publice, am ajuns să înțeleg limitele a ceea ce un guvern poate îndeplini în mod just. Fac acest pas pentru că am convingerea fermă că uciderea aprobată de stat contravine valorilor Californiei, șubrezește temeliile sistemului nostru de drept și ne umbrește pe fiecare dintre noi”, a declarat Newsom.
California a deținut istoric cel mai ridicat număr de condamnați la moarte din Statele Unite
În anul 2019, Newsom decretase un moratoriu asupra executării pedepsei capitale la nivel de stat. Descriindu-și pasul drept o măsură complicată, însă „o acțiune corectă”, Newsom a afirmat că, deși numeroși californieni consideră că autorii crimelor violente merită să fie executați, a ajuns la concluzia că „statul nu are căderea morală să le ia viața”.
El a subliniat că, sub toate aspectele, mecanismul prin care California a gestionat pedeapsa capitală reprezintă „un eșec” și că acesta nu a putut fi administrat echitabil, generând inclusiv condamnarea unor persoane nevinovate. Închisoarea pe viață fără drept de eliberare condiționată rămâne cea mai dură sancțiune pe care o poate aplica legal și pe care statul o poate pune în practică din punct de vedere etic, a precizat acesta.
Guvernatorul a recunoscut că decizia va stârni indignare și va răni sentimentele multor cetățeni și spune că această povară „va atârna greu” asupra conștiinței sale: „În calitatea mea de guvernator, port întreaga răspundere pentru această decizie și pentru ecourile ei, exact așa cum aș fi purtat de unul singur răspunderea pentru fiecare execuție în parte. Din acest motiv, sunt dator să-mi urmez conștiința și, în limitele conferite de Constituție, să acționez pentru binele statului California”.
Întrucât statele americane dețin autoritatea de a judeca infracțiunile și de a dispune execuții, puterea de decizie revine în mare măsură guvernatorilor locali.
Execuția unei femei a eșuat din cauza unor nereguli procedural
Hotărârea vine după un caz răsunător din statul Tennessee, unde luna trecută execuția unei femei a eșuat din cauza unor nereguli procedurale, într-o perioadă în care numărul sentințelor capitale executate se află în creștere la nivelul Statelor Unite.
Pe plan federal, președintele Donald Trump, un susținător ferm al pedepsei cu moartea, a descris pedeapsa capitală drept „un instrument esențial pentru descurajarea și pedepsirea celor care comit cele mai abominabile crime și fapte de violență letală împotriva cetățenilor americani”.
În 2020, pe durata primului său mandat, Trump a suspendat un moratoriu federal vechi de aproape două decenii și a dispus 13 execuții într-un interval de șase luni.
Deși moratoriul a fost repus în vigoare în mandatul președintelui Biden, Donald Trump a semnat în prima zi a celui de-al doilea mandat al său, în 2025, un ordin executiv prin care a reintrodus aplicarea pedepsei capitale. Până în prezent, nicio execuție federală nu a mai avut loc de la semnarea acelui document. În sistemul judiciar american, atât structurile federale, cât și autoritățile fiecărui stat au puterea legală de a ordona execuții.