De la ieșirea din spitalul Gemelli din Roma, pe 23 martie, Papa nu mai fusese văzut în public. Atunci, într-o apariție scurtă, a adresat un salut credincioșilor, părăsind unitatea medicală după mai bine de cinci săptămâni de spitalizare.
Francisc a ieșit duminică în Piața Sfântul Petru cu puțin înainte de prânz, la finalul unei slujbe speciale dedicate Anului Jubiliar al Bisericii Catolice. Sub lumina puternică a soarelui, s-a apropiat de altarul principal, unde a salutat mulțimea cu un zâmbet larg, apoi a rostit câteva cuvinte.
„O duminică frumoasă tuturor”, a spus Papa într-o voce vizibil slăbită, dar mai puternică decât în apariția precedentă. „Vă mulțumesc mult”, a adăugat el, purtând o canulă nazală pentru administrarea oxigenului.
De obicei, Papa Francisc rostește o rugăciune duminicală la ora prânzului în Piața Sfântul Petru. Însă, din cauza stării sale de sănătate precare, nu a mai putut face asta din 9 februarie, cu puțin timp înainte de a fi internat.
Pontiful a fost spitalizat pe 14 februarie cu un episod de bronșită care a evoluat rapid într-o dublă pneumonie — o afecțiune deosebit de gravă în cazul său, având în vedere istoricul medical: în tinerețe a suferit de pleurezie și i-a fost extirpată o parte dintr-un plămân.
Slujba de duminică a fost parte a unei eveniment special dedicat personalului medical și persoanelor bolnave. La scurt timp după apariția sa, Vaticanul a făcut public un mesaj scris al Papei, în care acesta a vorbit despre apropierea lui Dumnezeu simțită în perioada internării.
„Îi cer Domnului ca această atingere a iubirii Sale să ajungă la toți cei care suferă și să-i încurajeze pe cei care îi îngrijesc”, se arată în mesajul pontifului.
Deocamdată, nu este clar cât de des va putea apărea Papa Francisc în public în săptămânile următoare, în contextul în care Duminica Paștelui se apropie cu pași repezi.
Medicii i-au recomandat un repaus total de două luni la reședința sa din Vatican, pentru a-i permite trupului său înaintat în vârstă să se refacă. Toate angajamentele anterioare au fost eliminate din agenda oficială a suveranului pontif. Regele Charles al III-lea al Marii Britanii, care urmează să efectueze o vizită de stat în Italia săptămâna viitoare, a anulat întâlnirea planificată cu Papa Francisc, scrie sursa citată.