La un centru YMCA din Orlando, Florida, o duzină de persoane în vârstă participă de două ori pe săptămână la un program neobișnuit de antrenament: exerciții pentru memorie, conform National Geographic. Mulți dintre acești participanți se confruntă cu demență în stadiu incipient, dar vin constant cu speranța că pot păstra amintirile încă puțin.
Instrumentul principal? O tehnică antică numită metoda loci, care transformă spațiile familiare în „camere de stocare” pentru informații. Prin asocieri mentale puternic vizuale, chiar absurde, cum ar fi un val de mere care sparge o fereastră, participanții reușesc să fixeze în memorie date altfel greu de reținut.
De la Cicero la campionii memoriei din prezent
Aceeași metodă era folosită acum două milenii de Cicero pentru a ține minte discursuri întregi. Astăzi, atleții memoriei o folosesc pentru a memora, în competiții oficiale, mii de informații, de la pachete întregi de cărți de joc în ordine aleatorie, până la sute de cuvinte fără legătură logică.
Tehnica funcționează printr-o hartă mentală a unui loc familiar. Pe acest „traseu mental”, fiecare obiect, idee sau cifră este plasată strategic într-o locație specifică, cu ajutorul unor imagini memorabile. Cu cât mai ciudate și vizuale, cu atât mai eficiente.
De ce funcționează metoda loci? Creierul este pregătit pentru ea
Neuroștiința confirmă eficiența metodei. Spre deosebire de memoria abstractă (numere, cuvinte, coduri), memoria spațială și vizuală este înnăscută și foarte puternică. Creierul uman reține mult mai ușor ceea ce „vede” în spațiu, mai ales dacă este implicată imaginația.
Scanările cerebrale arată că această metodă activează simultan mai multe regiuni ale creierului, inclusiv hipocampusul și cortexul prefrontal. Prin repetiție, palatul memoriei poate chiar restructura conexiunile neuronale, îmbunătățind eficiența memoriei pe termen lung.
Cum funcționează metoda loci - Exemplu
Metoda loci, cunoscută și sub numele de „palatul memoriei”, este o tehnică de memorare care presupune asocierea informațiilor cu locuri familiare, pe care le parcurgi mental. Astfel, poți folosi, de exemplu, camerele din casa ta sau un traseu bine cunoscut, cum ar fi drumul până la școală sau la birou, pentru a-ți „depozita” amintiri, concepte sau liste, în mod organizat și eficient.
Să presupunem că vrei să memorezi o listă de cumpărături: ceapă, morcovi, cartofi, borș, fidea.
Alege un loc familiar: apartamentul tău.
Asociază fiecare produs cu o zonă din locuință:
Intrare - Pe covorașul de la ușă vezi o ceapă imensă care plânge singură (reprezintă ceapa).
Baie - În cadă, morcovi uriași înoată ca niște pești (reprezintă morcovii).
Bucătărie - Podeaua e acoperită cu cartofi care se rostogolesc printre picioare (reprezintă cartofii).
Dormitor - Pe noptieră stă o sticlă de borș în loc de o veioză de noapte (reprezintă borșul).
Balcon - În loc de perdea atârnă fire lungi de fidea (reprezintă fideaua).
Parcurge mental spațiul: Vizualizează fiecare cameră și elementul asociat. Acest traseu imaginar te va ajuta să reții și să reconstitui lista, chiar și fără să o ai scrisă.
Reprodu: Când ajungi la magazin, parcurge mental apartamentul, de la intrare până pe balcon, și imaginile absurde sau amuzante îți vor aduce imediat aminte ce trebuie să cumperi.
Încetinirea demenței, tratarea traumelor și mai mult decât atât
Pentru Michael Dottino și Catherine Hagan, fondatori ai Memory Institute din Orlando, metoda loci nu este doar un exercițiu mental este o strategie de viață. În cadrul cursurilor lor, care combină mișcare fizică, jocuri cognitive și exerciții de memorie, mulți participanți își păstrează funcțiile cognitive ani la rând, în ciuda diagnosticului.
„Cursul i-a dat mamei mele o nouă șansă la viață”, spune Matina Vourvopoulos despre mama ei, Karen, care participă la program de peste trei ani.
Neuropsihologul Erica Weber lucrează la adaptarea metodei loci pentru pacienții cu leziuni cerebrale, depresie, PTSD și chiar scleroză multiplă. Ea transformă palatele memoriei în povești simple și imagini mentale, pentru a ajuta pacienții să recupereze funcții pierdute.
Palatul memoriei, o resursă uitată în era digitală
Într-o lume dominată de GPS, notificări și Google, oamenii au externalizat memoria către tehnologie. Însă metoda loci ne reamintește de resursele incredibile ale creierului nostru dacă le antrenăm.
„Este șocant pentru mine că această metodă nu este predată pe scară largă. A fost principala formă de stocare a informației timp de mii de ani, până la apariția tiparului. O ignorăm pe riscul nostru”, spune Robert Ajemian, neurocercetător la MIT.
Nu e doar pentru bătrâni. Începe acum!
Specialiștii recomandă începerea exersării metodei loci încă din tinerețe. Cu cât devine mai familiară și mai automată, cu atât poate fi mai eficientă în momentele de nevoie. Este, în esență, un abonament la „sala de forță” a creierului.
Pe termen lung, metoda loci ar putea deveni nu doar o soluție pentru pierderea memoriei, ci și un mijloc terapeutic, de gestionare a traumelor și anxietății. Imaginați-vă un refugiu mental plin cu amintiri pozitive, pe care să-l accesați oricând. Într-o epocă a suprasolicitării informaționale, poate că exact această întoarcere la rădăcini ne poate salva mințile.