Candidatura Riadului a fost aprobată de delegați din 119 țări în timpul unui scrutin organizat de Bureau International des Expositions (BIE), organizația cu sediul la Paris care supervizează Expozițiile Mondiale.
Riadul a fost în competiție cu Busan din Coreea de Sud și Roma din Italia, care au obținut 29, respectiv 17 voturi din totalul de 165 de delegați care s-au prezentat la vot.
Când rezultatul a fost anunțat la fața locului, susținătorii candidaturii saudite au aplaudat și au început să cânte.
Arabia Saudită a obținut mai mult de două treimi din totalul voturilor, ceea ce înseamnă că, în conformitate cu regulile BIE, nu a fost nevoie să se organizeze un al doilea tur de scrutin.
Campanie de durată pentru a convinge
Victoria Riadului survine după o lungă campanie de convingere a delegaților BIE prin intermediul unei ofensive diplomatice și a unor evenimente opulente. Arabia Saudită a fost deosebit de proactivă în abordarea altor țări pentru a le propune oportunități de investiții, potrivit delegaților BIE, citați de POLITICO.
Președintele francez Emmanuel Macron a declarat anul trecut sprijinul Franței pentru candidatura saudită, o mișcare care i-a adus critici din partea unor țări UE, dar și a ONG-urilor care militează împotriva încălcărilor drepturilor omului în Arabia Saudită.
Expoziția Mondială este o oportunitate de a prezenta națiunile, generând în același timp bani, locuri de muncă și o atmosferă globală. Scopul prințului moștenitor saudit Mohammed bin Salman este de a convinge lumea că împinge o monarhie absolută, condusă de legea islamică, într-o direcție mai progresistă din punct de vedere social, îmbrățișând sectoare de ultimă generație, precum tehnologia ecologică și asistența medicală.