Dieceza din Santa Rosa, la nord de San Francisco, a anunţat într-un comunicat că banii au fost găsiţi în maşina preotului Oscar Diaz, în momentul accidentului, pe 17 iunie.
Ea a precizat că în urma cercetărilor s-a constatat că bărbatul, în vârstă de 56 de ani, furase în ultimii 15 ani peste 95.000 de dolari din parohiile în care a slujit.
"Sunt profund întristat că acest lucru s-a întâmplat şi a afectat parohiile în care acesta a slujit", a declarat într-un comunicat episcopul Robert Vasa, precizând că Oscar Diaz a recunoscut că a furat bani din donaţii.
"Nu se ştie exact câţi bani a furat în total şi nu poate nu se va afla niciodată, dar dieceza se angajează să stabilească cât mai exact suma exactă sustrasă de la fiecare parohie", a adăugat Vasa.
Oscar Diaz, care este preot de 25 de ani, a declarat echipei de prim-ajutor că în punga plină cu bancnote se află salariul său, însă un angajat al spitalului a sunat în cele din urmă la poliţie, care a contactat dieceza.
În urma unei percheziţii în biroul preotului s-au descoperit un număr mare de pungi cu bani lichizi, a completat episcopul. Preotul ar fi depus, de asemenea, cecuri destinate parohiilor în contul său personal.
"Părintele Oscar este suspendat în prezent", a spus Vasa. "Nu se ştie ce se va întâmpla cu el în viitor", a adăugat el.
Cu toate acestea, episcopul a ţinut să precizeze că dieceza nu intenţionează să-l urmărească în justiţie, în parte din cauza cheltuielilor de judecată.