Ea s-a stins din viață în micul oraș Monroeville, din statul american Alabama, în care și-a trăit aproape întreaga existență.
Volumul To Kill a Mockingbird, publicat în 1960, povestește despre acuzarea pe nedrept a unui bărbat de culoare într-o mică localitate din Alabama în perioada marii crize economice din anii 1930 și a fost ecranizat în 1962. Cu Gregory Peck în rolul principal, pelicula a obținut patru premii Oscar.
Multe decenii s-a crezut că Harper Lee nu va mai continua cartea care i-a adus renumele mondial, așa încât lumea literară a fost luată prin surprindere în iulie 2015, când ea și-a lansat un nou roman — foarte controversat ulterior — Go Set a Watchman, în care apare personajul principal, avocatul Atticus Finch, din precedenta sa carte.
Anunțul decesului scriitoarei survine la numai câteva zile după ce presa a informat că romanul ei de debut va fi adaptat pentru scenă și va avea premiera pe Broadway în sezonul 2017-2018.