Citește și: Sindicaliștii de la metrou anunță proteste și greve din cauza ordonanței-trenuleț
Declarația vine după ce oficialii americani au raportat că patru asistente medicale din Mozambic au efectuat avorturi, încălcând astfel regulile stricte care interzic utilizarea fondurilor acestui program pentru servicii legate de avort.
PEPFAR, un program care a salvat milioane de vieți la nivel global, interzice furnizorilor de servicii finanțați prin acest program să ofere servicii de avort, conform reglementărilor ce interzic utilizarea asistenței externe americane pentru astfel de activități. Totuși, o anchetă desfășurată în Mozambic – unde avortul este legal – a identificat că patru asistente medicale au efectuat 21 de avorturi de la începutul anului 2021.
"Este prima dată în cei 20 de ani de existență a PEPFAR când un furnizor finanțat de program a fost descoperit că a oferit un astfel de serviciu", a declarat un oficial implicat în administrarea programului.
Pentru a preveni alte încălcări, Departamentul de Stat a anunțat măsuri suplimentare de monitorizare și obligația ca personalul să semneze documente care să ateste că a fost instruit și că înțelege interdicția privind avorturile.
Programul PEPFAR, lansat în 2003 sub președintele republican George W. Bush, a fost susținut în mod tradițional de ambele partide politice. Cu toate acestea, sprijinul bipartizan s-a erodat în ultimii ani. Opozanții republicani ai drepturilor la avort au blocat reautorizarea pentru cinci ani în 2023, acuzând – fără dovezi – că administrația Biden ar fi folosit programul pentru a sprijini organizații pro-avort.
Senatorul republican Jim Risch, președintele Comisiei pentru Relații Externe din Senat, a cerut o investigație completă asupra Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), una dintre agențiile care implementează PEPFAR.
"Acest incident pune sub semnul întrebării viitorul PEPFAR. Nu voi susține nici măcar un dolar din banii contribuabililor americani pentru avorturi, și voi face tot posibilul pentru ca acest lucru să nu se mai repete", a declarat Risch.
Fondurile pentru PEPFAR au fost prelungite pentru un an în martie, dar oficialii avertizează că milioane de vieți ar fi în pericol dacă programul nu este extins în continuare. De la înființare, PEPFAR a salvat peste 26 de milioane de vieți și a cheltuit peste 100 de miliarde de dolari la nivel global.
Ancheta din Mozambic a fost lansată în octombrie, când verificările de rutină au arătat că unele dintre cele 2.751 de asistente medicale finanțate prin PEPFAR nu primiseră instruirea necesară privind interdicția avorturilor. După confirmarea incidentelor, finanțarea pentru furnizorii implicați a fost suspendată imediat.