Dumitru Nicolae, de 79 ani, suferea de mai multe afecţiuni cronice şi a fost internat de mai multe ori, în ultima perioadă, în spital.
El a intrat în PSD în 1996, a fost consilier judeţean şi preşedinte al Consiliului Judeţean Galaţi şi primar al municipiului Galaţi timp de trei mandate, în perioada 2000 - 2012. De asemenea, a fost director de uzină, director adjunct şi director general al Combinatului Siderurgic din Galaţi.