Incendiul a început într-o aripă de terapie intensivă a spitatului SUM, o clinică privată din oraşul Buhanseswar, în zona Orissa. Zeci de pacienţi au fost mutaţi la alte spitale din oraş. Aproximativ 120 de pompieri au fost mobilizaţi pentru a se lupta cu flăcările.
Martori şi surse din spital afirmă că, cel mai probabil, incendiul a fost cauzat de un scurt circuit electric. Cele mai multe victime au murit asfixiate.
Arati Ahuja, secretarul de stat al săntăţii, a declarat: „În incendiu au murit 23 de oameni şi sunt mai mult de 100 de răniţi." Mulţi dintre aceşti răniţi sunt în stare gravă.