Iaroşenko execută în SUA o pedeapsă de 20 de ani de închisoare, pentru asociere în vederea traficului de cocaină. El a fost arestat de forţele speciale americane în Liberia, în 2010.
"Eliberaţi-l pe Iaroşenko, faceţi schimb cu orice american sau americani care îşi ispăşesc pedeapsa aici", a cerut ministrul adjunct de externe Serghei Riabkov, citat de Interfax.
Oficialul de la Moscova nu s-a referit nominal la niciun cetăţean al SUA închis în Rusia, însă Reuters apreciază că s-ar putea specula includerea într-un schimb a fostului infanterist marin Paul Whelan, deţinut pentru presupuse acte de spionaj pe care nu le recunoaşte.
Whelan, care are şi cetăţenie britanică, irlandeză şi canadiană a fost arestat la Moscova, pe 28 decembrie şi a comparat acţiunea cu o luare de ostatici politici. Luna trecută, în faţa instanţei, el i-a cerut preşedintelui american Donald Trump să intervină în favoarea sa, susţinând că "nu putem păstra măreţia Americii dacă nu protejăm agresiv" cetăţenii SUA, oriunde s-ar afla. În mai, deţinutul american a afirmat că a fost ameninţat şi umilit în închisoare.
Luni, ambasada Statelor Unite la Moscova a comunicat că a cerut guvernului rus să permită o evaluare independentă a stării lui Whelan şi că solicitarea a fost respinsă, iar starea americanului s-a înrăutăţit.
Riabkov a cerut Washingtonului şi restituirea proprietăţilor diplomatice ruse confiscate, ca prim pas pentru ameliorarea relaţiilor bilaterale. Mesajul ministrului a fost transmis la doar câteva zile după întâlnirea lui Trump cu omologul său rus, Vladimir Putin, la summitul G20 de la Osaka.