Expresia de „Generalul Iarnă” își are originea încă de pe vremea dezastruoasei campanii conduse de Napoleon Bonaparte în 1812 în Rusia, o țară în care „intri ușor, dar ieși foarte greu”, parafrazându-l pe unul din generalii lui Napoleon.După ce a zdrobit armatele lui Napoleon, Generalul Iarnă a contribuit decisiv la respingerea invaziei generată pe 22 iunie 1941 - Operațiunea Barbarossa: Invadarea URSS-ului de către, până atunci aliatul ei, Germania nazistă.
După un blitzkrieg fulminant, iarna a transformat pământul sovietic în morminte pentru aproape un milion de soldați germani, doar la Stalingrad.
Desigur, excepție poate fi 1939 și „Războiul de iarnă” dintre URSS și micuța Finlanda care a avut curaj să se opună lui Iosif Vissarionovici Stalin, când finlandezii au știut să gestioneze problema anotimpului geros.
Problemele cu care se va confrunta Armata rusă în războiul de iarnă:
Azi, după secole, Generalul Iarnă nu pare să mai favorizeze Armatele ruse. Dimpotrivă.