Agenția Spațială Europeană (ESA) a confirmat luni că lansarea rachetei europene Vega-C a fost amânată până cel puțin la sfârșitul anului viitor, după ce au apărut probleme în timpul unor teste recente, potrivit Agerpres.
După lansarea inaugurală dn iulie 2022 care s-a dovedit a fi un succes, primul zbor comercial al rachetei europene Vega-C a eșuat în decembrie anul trecut la portul spațial european din Guyana Franceză. Misiunea a fost încheiată după ce Vega-C a deviat de la curs la câteva minute după lansare din cauza unei probleme la motorul Zefiro 40, care propulsează cea de-a doua treaptă a rachetei.
Această lovitură majoră pentru programul spațial european a determinat ESA să creeze o comisie independentă de anchetă. Ulterior, în iunie, a fost detectată o nouă anomalie în timpul unui test care viza pornirea statică a motorului Zefiro 40 cu un nou material. Duza care a cauzat defecțiunea a fost grav deteriorată, conform indicatiilor ESA și partenerilor săi.
Comisia a recomandat o reproiectare a duzei respective și efectuarea unor teste suplimentare înainte ca Vega-C să poată fi utilizată în scopuri comerciale. Principalul contractor pentru Vega-C este compania italiană Avio.
ESA a declarat luni la Paris că acest proces de remediere va dura mai multe luni, precizând că nu va exista o nouă lansare a rachetei Vega-C până cel puțin la sfârșitul anului viitor.
În martie, agenția spațială încă spera la o lansare înainte de sfârșitul acestui an. ESA se bazează pe Vega-C și pe lansatorul Ariane 6, de dimensiuni mai mari, pentru a face programul spațial european mai competitiv. Racheta Ariane 6 este succesoarea Ariane 5, utilizată din 1996.
Vega-C reprezintă o îmbunătățire a rachetei Vega, care a transportat sateliți ușori în spațiu începând cu anul 2012. Potrivit ESA, Vega-C poate transporta o sarcină cu aproximativ 800 de kilograme mai mare, are costuri de operare mai reduse și poate livra încărcături pe orbite aflate la diferite altitudini.
Racheta Ariane 6 a fost și ea afectată de probleme. În august, prima lansare planificată a fost amânată din al patrulea trimestru al acestui an pentru anul viitor. Zborul inaugural era programat inițial pentru 2020.