„Nicăieri libertatea religioasă nu este sub un asalt mai puternic decât este astăzi în China”, a transmis Pompeo, într-un discurs din Vatican, conform Agerpres. El a acuzat Partidul Comunist Chinez că acționează „zi și noapte pentru a stinge lampa libertății, în special a libertății religioase, la un nivel îngrozitor”.
Pompeo a mai spus că SUA sunt un lider global pe acest front, dar a sugerat că Papa Francisc și liderii altor religii au o mai mare responsabilitate. Însă, Vaticanul a reacționat în dezacord. Arhiepiscopul Paul Richard Gallagher, ministrul de externe de facto al Vaticanului, a părut vizibil iritat, după ce a vorbit la aceeași conferință cu Pompeo Anterior s-a sugerat că Pompeo nu va fi primit în audiență papală deoarece Papa Francisc nu a dorit să fie văzut ca amestecându-se în alegerile prezidențiale din SUA.