Kawee Prasompong, administratorul Parcului Naţional Tham Luang Khun Nam Nang Non, a confirmat acest număr ridicat al vizitatorilor, citând datele furnizate de o monitorizare oficială.
Tinerii dintr-o echipă de fotbal locală au intrat în peştera Tham Luang pe 23 iunie 2018 înainte de a rămâne captivi în interiorul acesteia, fără provizii, după ce o inundaţie provocată de o viitură le-a blocat calea de ieşire. Dispariţia tinerilor fotbalişti, care erau însoţi şi de un antrenor adult, a determinat o dramatică operaţiune de căutare şi salvare, care a durat 19 zile.
După finalizarea cu succes a acelei operaţiuni de salvare, încheiată în iulie 2018, aproximativ 1 milion de oameni au vizitat perimetrul din faţa peşterii, însă accesul în interior le-a fost interzis, a precizat Jongklai Worapongsathorn, director general adjunct al Departamentului Parcurilor Naţionale din Thailanda.
Peştera a fost redeschisă oficial pentru vizitatori în cursul zilei de vineri, printr-o ceremonie budistă. Doar 20 de vizitatori înregistraţi au permisiunea de a pătrunde simultan în prima încăpere a peşterii thailandeze.
"Peştera are frumuseţea ei, însă poate că nu este la fel de frumoasă ca alte peşteri pe care noi le-am deschis în trecut pentru vizitatori. De aceea, popularitatea ei se datorează cel mai probabil acelei misiuni de salvare", a declarat Jongklai Worapongsathorn.
Acelaşi oficial a precizat că orice amenajare potenţială din interiorul peşterii va avea scopul de a conserva caracteristicile sale naturale, nu de a construi o infrastructură modernă.
Acel complex carstic a beneficiat deja de mai multe îmbunătăţiri realizate în zonele înconjurătoare, inclusiv săli de baie şi o instalaţie artistică, construite pe o zonă ce era noroioasă în perioada în care cei 12 băieţi şi antrenorul lor de fotbal au rămas captivi în interiorul peşterii.