Vizita a avut loc la câteva luni după ce Vaticanul a prezentat scuze pentru un comentariu vulgar despre persoanele gay pe care papa l-ar fi făcut într-o întâlnire cu episcopii italieni.
Într-un comunicat scurt, Vaticanul a anunțat că Papa Francisc s-a întâlnit cu sora Genevieve Jeanningros în apropierea unui parc de distracții cunoscut sub numele de Luna Park. Jeanningros, membră a congregației Micile Surori ale lui Isus, trăiește într-o rulotă lângă parc, unde oferă sprijin comunității locale de circari.
Vaticanul nu a furnizat detalii suplimentare despre întâlnire, dar a publicat imagini cu Papa Francisc binecuvântând o statuie religioasă în apropierea roller coasterelor.
Într-un interviu din iunie pentru ziarul Vaticanului, L'Osservatore Romano, sora Jeanningros a dezvăluit că vine frecvent la Vatican miercurea pentru a participa la audiența săptămânală a papei. Adesea, ea aduce cu ea membri ai comunității LGBTQ pentru a-l întâlni pe pontif în timp ce acesta salută mulțimea.
Întrebată despre comentariul vulgar al papei, Jeanningros a declarat că, inițial, prietenii săi au fost răniți, dar ulterior au râs și au spus că, în realitate, Papa Francisc nu este așa.
Luna trecută, Papa Francisc a fost mustrat de un student catolic filipinez pentru utilizarea unui limbaj ofensiv la adresa persoanelor LGBTQ. Jack Lorenz Acebedo Rivero, student la Universitatea Ateneo de Manila, i-a spus papei într-un panel video online să "înceteze să folosească limbaj ofensator" împotriva comunității LGBTQIA+. Comentariile sale au venit după ce s-a raportat că papa a folosit un limbaj extrem de jignitor într-o întâlnire cu episcopii.
Papa Francisc a cerut scuze celor care s-au simțit răniți și Vaticanul a explicat că nu a intenționat să ofenseze pe nimeni. Cu toate acestea, comentariile papei au șocat mulți, având în vedere că acesta a vorbit adesea despre respectul față de persoanele gay și despre faptul că acestea sunt binevenite în Biserică.
Forumul, transmis live pe rețelele sociale, a avut tema "Building Bridges" într-o regiune cu diverse religii și etnii. Acesta a reunit studenți catolici universitari din diferite țări. Rivera, purtând o eșarfă colorată în culorile curcubeului, a cerut de asemenea papei să permită divorțul în Filipine, singura țară din lume, alături de Vatican, unde divorțul este ilegal.
Papa Francisc nu a abordat direct preocupările lui Rivera, dar a oferit sfaturi despre diferențierea dintre iubirea adevărată și cea falsă, subliniind că "întotdeauna trebuie să alegem iubirea adevărată". De asemenea, el a elogiat femeile, afirmând că "femeile sunt cele mai bune persoane", chiar dacă societatea le vede ca fiind inferioare bărbaților.