Deși corpul uman are nevoie de cantități foarte mici de seleniu, un aport echilibrat poate face diferența între sănătate și afecțiuni severe. Prezent în sol, plante și organisme vii, acest micronutrient este un scut natural împotriva stresului oxidativ și a bolilor degenerative, conform Reuters.
Ce se întâmplă când ai prea puțin sau prea mult seleniu?
Deficiența de seleniu poate avea efecte devastatoare asupra sănătății, mai ales în regiunile cu soluri sărace în acest element, cum ar fi anumite zone din China, Africa și Europa. Printre problemele asociate se numără:
- Boala Keshan – o afecțiune cardiacă gravă
- Boala Kashin-Beck – care afectează articulațiile și oasele
- Scăderea imunității și creșterea riscului de infecții
Pe de altă parte, un consum excesiv de seleniu poate duce la selenoză, o intoxicație manifestată prin simptome precum căderea părului, unghii fragile, oboseală, iritabilitate și chiar insuficiență organică în cazurile severe.
Seleniul și cancerul: o legătură promițătoare
Oamenii de știință au studiat de-a lungul timpului impactul seleniului asupra cancerului. În anii 1960, cercetătorii au sugerat că acest oligoelement ar putea ajuta la prevenirea cancerului, iar în anii 1990, ipoteza a căpătat mai multă susținere științifică. Totuși, rezultatele studiilor au fost contradictorii.
- Studiul de prevenire a cancerului cu seleniu și vitamina E (2001-2004) a arătat că suplimentarea cu seleniu nu reduce riscul de cancer de prostată și ar putea chiar să-l crească la bărbații cu niveluri deja ridicate de seleniu.
- Studiul Nutritional Prevention of Cancer Trial (1983-1996) a sugerat că seleniul ar putea proteja împotriva unor tipuri de cancer, dar a evidențiat și o incidență mai mare a cancerului de piele nonmelanoma.
Aceste discrepanțe pot fi explicate prin diferențele în tipurile de seleniu utilizate în studii și în nivelurile inițiale ale participanților.
Seleniul – un aliat al chimioterapiei?
Cercetările recente indică faptul că seleniul ar putea spori eficiența chimioterapiei în tratarea cancerului. Compușii precum acidul metilseleninic (MSA) și seleno-L-metionina (SLM) pot încetini creșterea tumorilor și pot face tratamentele mai eficiente.
Un studiu clinic de fază 1 a arătat că pacienții cu cancer renal metastatic, tratați cu o combinație de SLM și axitinib (medicament chimioterapic), au înregistrat o rată semnificativă de reducere a tumorilor și o supraviețuire mediană de aproape 20 de luni.
Cum îți poți asigura aportul optim de seleniu?
Pentru a menține un nivel optim de seleniu, este esențial să incluzi în dietă alimente bogate în acest nutrient, precum:
- Nuci de Brazilia – cea mai bogată sursă naturală de seleniu
- Fructe de mare – creveți, ton și somon
- Carne slabă și organe (ficat, rinichi)
- Cereale integrale
- Ouă
În regiunile unde solul este sărac în seleniu, suplimentarea poate fi o opțiune, dar trebuie făcută sub supraveghere medicală, pentru a evita efectele nocive ale excesului.
Seleniu: O substanță mică cu un impact uriaș
Seleniul este o componentă esențială pentru sănătatea umană, având un rol complex în protejarea organismului. De la întărirea imunității la un posibil efect anticancerigen, acest oligoelement este o „armă invizibilă” împotriva bolilor. Însă, la fel ca în multe aspecte ale sănătății, cheia succesului constă în echilibru – nici prea puțin, nici prea mult.