O echipă de cercetători a obținut o finanțare de aproximativ 4 milioane de euro din partea Consiliului European pentru Inovare UK, cu scopul de a dezvolta o tehnologie revoluționară de lasere alimentate cu energie solară. Inspirația pentru acest proiect provine din mecanismele bacteriilor fotosintetice.
Prin replicarea acestor structuri în condiții de laborator, cercetătorii urmăresc să concentreze lumina solară ambientală pentru a alimenta lasere, eliminând necesitatea utilizării sistemelor optice tradiționale, grele și complexe, scrie Live Science. Conceptul propus implică utilizarea unor structuri capabile să capteze eficient lumina solară, pe care o direcționează către un material solid, cum ar fi un cristal. În acest proces, energia luminoasă este absorbită de electronii din atomi și transformată, fiind eliberată sub formă de radiație laser. Această inovație aduce o transformare semnificativă față de tehnologiile convenționale de lasere solare, care impun intensificarea luminii solare de până la o mie de ori prin sisteme optice masive și complexe.
Noi perspective pentru explorarea spațială și energie
Tehnologia propusă promite aplicații deosebite în alimentarea energetică a sateliților, bazelor lunare și misiunilor interplanetare, inclusiv cele către Marte. Razele laser, cunoscute pentru capacitatea lor de a menține o focalizare precisă pe distanțe mari, ar putea fi utilizate pentru a transmite energie către locații îndepărtate, cum ar fi stațiile spațiale sau echipamentele de pe suprafețe extraterestre. La destinație, energia transmisă sub formă de raze laser ar putea fi transformată fie în căldură, fie în electricitate.
Echipa de cercetători se concentrează acum pe crearea unor materiale emițătoare de laser care să fie compatibile cu structurile fotosintetice bacteriene. În următorii trei ani, aceștia își propun să finalizeze un prototip funcțional care să demonstreze viabilitatea acestei tehnologii revoluționare.
Contribuții pentru energia regenerabilă
Dincolo de aplicațiile spațiale, această tehnologie ar putea oferi soluții inovatoare și pentru sectorul energiei regenerabile pe Pământ. Cu capacitatea de a concentra și utiliza lumina solară într-un mod mai eficient, ar putea juca un rol crucial în diversificarea surselor de energie sustenabilă și reducerea dependenței de combustibili fosili.
Această descoperire deschide, fără doar și poate, calea pentru un viitor în care tehnologiile inspirate de natură pot redefini modul în care producem și folosim energia, atât pe Pământ, cât și în spațiu.