Premierul indian Narendra Modi a descris accidentul drept "un șoc dincolo de cuvinte" și a adăugat că gândurile și rugăciunile sale merg către victimele infernului care s-a produs în timpul unui festival tradițional care avea loc la templu.
Potrivit presei locale, focul a izbucnit în jurul orei locale 3:30 a.m. (sâmbătă, 22:00 GMT), în timp ce oamenii sărbătoreau cu artificii, din cauza unei scântei care a căzut peste o clădire adiacentă în care erau depozitate materiale pirotehnice, unele dintre ele extrem de puternice. Martori citați de agenția IANS au declarat că flăcările au cuprins templul și s-a produs o explozie uriașă. Acoperișul templului a fost afectat de foc. Explozia a fost atât de puternică încât numeroase case pe o rază de o jumătate de kilometru au fost avariate.
În momentul incendiului, un număr estimat între 10.000 și 15.000 de oameni — în majoritate femei și copii — asistau la evenimentul religios și la spectacolul pirotehnic. Răniții au fost transportați la 10 spitale din zonă și, potrivit postului de televiziune NDTV, ministrul de interne din Kerala, Ramesh Chennithala, a luat "toate măsurile" în Ernakulam și Thiruvananthapuram, capitala statului, pentru ca aceștia să fie cât mai bine îngrijiți.
Explozia a fost atât de puternică încât numeroase case pe o rază de o jumătate de kilometru au fost avariate.
În Kerala este în vigoare o interdicție a folosirii de material pirotehnic pe districte, însă autoritățile emit permise punctuale pentru utilizarea acestora în timpul anumitor festivități. Autoritățile din Kerala au lansat o anchetă, în condițiile în care o astfel de tragedie nu are precedent în acest stat, unul dintre cele mai dezvoltate și mai bogate din India, faimos pentru atracțiile sale turistice, menționează Xinhua.