Demisia survine într-un moment tensionat pentru guvernul de coaliție de la Vilnius, marcat de presiuni politice intense și amenințări din partea partenerilor de guvernare. Partidul „Pentru Lituania”, cu orientare de centru-stânga, a transmis miercuri un ultimatum clar: dacă Paluckas nu părăsește funcția până pe 18 august, formațiunea se va retrage din coaliție. Liderul partidului, Saulius Skvernelis, a fost categoric: „(Dacă Paluckas rămâne) nu vom rămâne în coaliţie”, a declarat acesta reporterilor.
Coaliția guvernamentală risca astfel să piardă majoritatea parlamentară. Fără cele 14 mandate ale partidului „Pentru Lituania”, celelalte două componente ale alianței, social-democrații lui Paluckas și formațiunea naționalistă Nemunas Aušra ar fi rămas cu exact 71 de locuri, pragul minim necesar pentru a menține controlul asupra Seimului, parlamentul cu 141 de membri. Într-un astfel de context, orice dezertare în plus ar fi pus guvernarea în pericol.
Deși până joi dimineață Paluckas nu a făcut niciun comentariu public, biroul premierului a comunicat miercuri că acesta se află în vacanță și a refuzat să ofere alte detalii. Situația s-a schimbat odată cu declarația scrisă a premierului, care a recunoscut că decizia de a demisiona a fost motivată de dorința de a nu afecta activitatea executivului. „Greșelile din trecut au îngreunat activitatea guvernului”, a transmis el, subliniind că a luat o „decizie rapidă și încrezătoare” de a demisiona.
Controversa în centrul căreia s-a aflat Paluckas are legătură cu o afacere în care o companie deținută de cumnata sa a achiziționat baterii electrice de la o firmă la care premierul este coproprietar. Tranzacția a fost finanțată de o agenție guvernamentală, fapt ce a atras critici dure din partea opoziției. Chiar dacă Paluckas a negat în ultimele săptămâni orice implicare ilegală, opoziția a acuzat un posibil conflict de interese, alimentat de legăturile de familie și de natura finanțării.
Între timp, compania deținută de cumnata premierului a transmis că va renunța la finanțarea oferită de stat, deși a negat comiterea oricărei ilegalități. Reprezentanții firmei au susținut că achizițiile au fost realizate în urma unei licitații.
Criza declanșată de acest caz are potențialul de a redesena peisajul politic din Lituania. Următorul prim-ministru urmează să fie desemnat de Partidul Social-Democrat lituanian, care deține în prezent 52 de mandate. Cu toate acestea, desemnarea unui nou lider de guvern nu va fi o misiune ușoară, în condițiile în care partenerii de coaliție au viziuni și interese divergente.