Cutremurul, cu magnitudinea de 6,1, s-a produs la ora locală 19:38 (6:38 GMT) şi a avut epicentrul la 50 de kilometri nord-vest de Paraparaumu, o localitate situată în sud-vestul Insulei de Nord, acesta fiind centrat în jurul strâmtorii Cook, care împarte cele două insule principale ale Noii Zeelande, și aproape de capitala țării Wellington, potrivit unei hărți GeoNet.
Cutremurul a început cu o zguduitură puternică urmată de cel puțin 30 de secunde de mișcări moderate.
Agenția Națională pentru Situații de Urgență din Noua Zeelandă a anunțat că nu există o amenințare de tsunami.