Ministerul de Externe al Chinei a declarat marți (12 iulie) că a emis „nemulțumiri severe” în fața guvernului Japoniei, după ce vicepreședintele Taiwanului Lai Ching-te (賴清德) a participat la înmormântarea fostului premier japonez Abe Shinzo, marcând vizita la cel mai înalt nivel a unui oficial taiwanez în aproape 50 de ani.
Luni dimineața (11 iulie), Lai a sosit în Japonia ca trimis special al președintelui Tsai Ing-wen (蔡英文). Lai a fost apoi însoțit de reprezentantul Taiwanului în Japonia, Frank Hsieh (謝長廷), într-o vizită la reședința lui Abe din Tokyo.
Lai a mers apoi la o priveghere la care au participat membri ai familiei, demnitari străini și cunoscuți apropiați ai regretatului lider la Templul Zojoji. Vizita lui Lai a fost foarte semnificativă, deoarece a fost oficialul guvernamental de cel mai înalt nivel din Taiwan care a vizitat Japonia, de când Tokyo a rupt relațiile diplomatice cu Taipei, în septembrie 1972.
Deși mass-media japoneză a reflectat pe larg vizita lui Lai la casa lui Abe și prezența sa la înmormântare, ministrul japonez de externe Yoshimasa Hayashi a declarat marți presei că Lai a participat la ceremonie ca cetățean privat. Purtătorul de cuvânt al Ministerului Afacerilor Externe din Taiwan, Joanne Ou (歐江安), a declarat presei în acea zi că nu poate comenta „programul privat” al lui Lai în Japonia.
China a reacționat dur
În timpul unei conferințe de presă de marți, un reporter i-a cerut purtătorului de cuvânt al Ministerului de Externe al Chinei Wang Wenbin (汪文斌) să comenteze despre prezența lui Lai la înmormântarea lui Abe și despre faptul că el a fost oficialul taiwanez de cel mai înalt nivel care a vizitat Japonia din anii 1970. Wang l-a „corectat” mai întâi pe jurnalist susținând că „Taiwanul face parte din China” și a negat că Taiwanul are un vicepreședinte.
Descriind decesul lui Abe drept „brusc și nefericit”, Wang a acuzat apoi guvernul din Taiwan că încearcă să „se implice în manipularea politică și să beneficieze politic profitând de incident”. El a susținut că „calculele politice ale Taiwanului nu vor avea succes”.
Wang și-a încheiat răspunsul spunând că Republica Populară Chineză a depus „nemulțumiri severe” atât ambasadei japoneze la Beijing, cât și guvernului japonez de la Tokyo cu privire la vizita lui Lai, care „au făcut clară poziția noastră”, conform Taiwan News.