Dar așa cum Science Alert precizează într-un articol, niciuna dintre aceste perioade nu este cea mai rea.
Se pare că cel mai rău an dintre toți a fost unul la care majoritatea oamenilor nici măcar nu se gândesc: 536 d.Hr. C.
„A fost începutul uneia dintre cele mai grave perioade, dacă nu chiar cel mai rău an”, a spus arheologul și istoricul medieval al Universității Harvard, Michael McCormick.
536 a fost al zecelea an al domniei împăratului bizantin Iustinian cel Mare și, deși au fost numeroase bătălii, ceva straniu s-a întâmplat pe cer: a apărut o misterioasă ceață prăfuită care a "blocat" soarele, provocând scăderea temperaturilor și dezlănțuind ani de haos în întreaga lume: secetă, recolte slabe, zăpadă vara în China și foamete.
Există dovezi care sugerează că erupțiile vulcanice catastrofale au fost de vină.
În 2018, o analiză foarte detaliată a miezului ghețarului Colle Gnifetti de la granița elvețiană-italiană a dat noi informații despre secolul de suferință în care s-a scufundat lumea.
În 536, cenușa vulcanică și resturile, numite tephra, s-au amestecat cu calota glaciară, indicând un eveniment vulcanic major. Miezurile de gheață din Groenlanda și Antarctica au arătat dovezi ale unei a doua erupții în anul 540, care ar fi prelungit dezastrul. Și apoi, în 541, a izbucnit ciuma lui Iustinian și totul a mers din rău în mai rău.