Cât a supraviețuit primul om suspus unui transplant de inimă

"Sâmbătă, am fost un chirurg în Africa de Sud, foarte puţin cunoscut, iar luni am fost un chirurg de renume mondial." Autor: Ana-Maria Tudor Astfel descrie dr. Christiaan Barnard week-endul din 3 decembrie 1967, când împreună cu o echipă de 30 de medici au efectuat cu succes primul transplant de inimă din lume, în spitalul Groote Schuur din Cape Town, Africa de Sud. Cel care a primit o inimă nouă a fost Louis Washkansky în vârstă de 55 ani care a supravieţuit după operaţie doar 18 zile. Decesul nu s-a datorat faptului că inima nu a mai funcţionat, ci din cauza unei infecţii pulmonare. Despre primul bolnav care a fost de acord să primească o inimă de la un donator, dr. Christiaan Barnard a spus:”pentru un om muribund, nu este o decizie grea, aceea de a primi o altă inimă, pentru că el ştie că altfel ar muri. Dacă un leu te urmăreşte pe malul unui râu plin cu crocodili, nu eziţi să sari în apă, convins că vei putea înota până pe malul celălalt”. În acest caz donatoarea a fost o tânără ucisă într-un accident de maşină în Cape Town, Denise Darwall.  Inima doctorului Christiaan Barnard  a încetat să mai bată în 2 septembrie 2001, la vârsta de 78 de ani.