Conform The Guardian, colectorii ambulanți de metal sunt peste tot, dar aproape invizibili. Aceștia cutreieră Barcelona cu miile și sunt de obicei imigranți sau migranți fără documente oficiale, astfel că numărul exact este greu de aflat. Estimările Universității din Barcelona arată că ar exista 50.000-100.000 în regiunea Cataloniei, fiind predominanți africanii sud-saharieni, în timp ce restul sunt din Europa de Est, restul Africii și Spania.
Chiar dacă sunt necunoscuți, „chatarreros” colectează aproximativ 100.000 de tone de metal pe an doar în Catalonia, într-o industrie pe care autoritățile spaniole de reciclare o estimează la 10 miliarde euro anul. „Ce-am colectat azi costă cam 3 euro”, a spus Suleiman, pe o plajă din Barcelona, în drum spre fiare vechi. „Oțelul costă mai puțin de 10 eurocenți pe kg”. „Colectorii informali sunt exploatați de comercianții de deșeuri care, știind că ei sunt «ilegali», oferă un preț mic pe care îl acceptă sau nu”, a explicat expertul Victor Mitjans.